Țările producătoare de petrol se pregătesc pentru un an dificil. O scădere bruscă a prețurilor petrolului la cele mai scăzute niveluri din ultimii patru ani este văzută ca un semn inițial alarmant al turbulențelor iminente. O scădere a prețurilor aduce beneficii oricărei țări care încearcă să-și reducă factura la combustibil. Dar, în țările producătoare de petrol, prețurile mai mici pot alimenta problemele economice și, uneori, tulburările politice, pe măsură ce guvernele reduc cheltuielile.

Analiștii care preziceau deja prețuri mai mici ale petrolului din cauza cererii în scădere pe fondul creșterii producției globale au spus că posibilitatea unui război comercial tarifar și climatul general de incertitudine ar putea agrava problemele producătorilor. Scăderea abruptă a prețurilor și volatilitatea generală trimit un semnal foarte puternic că economia globală va fi zguduită în acest an și că se va traduce într-o cerere mai mică de petrol.

La începutul acestui an, prețul țițeiului de referință s-a menținut constant în jurul valorii de 73 de dolari pe baril, suficient de mare pentru a susține bugetele majorității națiunilor producătoare. Dar unele țări, precum Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite, își bazează planuri ambițioase de dezvoltare pe un preț de cel puțin 90 de dolari pe baril, spun analiștii. Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite au alocat sute de miliarde de dolari pentru proiecte gigantice pentru a încerca să-și diversifice economiile dincolo de petrol. Pentru a menține aceste planuri pe fondul prețurilor mai mici, aceste națiuni mai bogate din Golf trebuie fie să scoată bani din fondurile lor uriașe de rezervă, fie să împrumute, au spus analiștii.

În Iran, sancțiunile internaționale le-au redus clienților de petrol. Există China, dar cererea sa de petrol a scăzut considerabil pe fondul unei încetiniri economice. Și există rafinării independente mici vulnerabile la sancțiuni secundare, pe care Statele Unite le-au impus împotriva a două dintre ele în ultimele luni. Pentru a atrage cumpărători, Iranul va trebui, cel mai probabil, să ofere reduceri abrupte.

Iranul se confruntă, de asemenea, cu o presiune tot mai mare de a reduce cheltuielile prin reducerea subvențiilor interne pentru energie. Când a făcut asta în 2019, au izbucnit revolte antiguvernamentale și au fost înăbușite cu forța. Menținerea prețurilor la energie foarte scăzute este extrem de importantă, deoarece știu că, dacă nu o fac, atunci sunt expuși unui risc relativ ridicat de revolte, revolte și demonstrații.

Vecinul Irak depinde de petrol pentru aproximativ 80% din veniturile guvernamentale, astfel încât o scădere a prețului l-ar obliga să ia măsuri precum neplata salariilor sectorului public pentru perioade de timp, un pas sigur de a crea nemulțumire internă. Deoarece țara nu este supusă sancțiunilor, ea poate împrumuta și ea la nivel internațional pentru a-și acoperi facturile, deși acest lucru este costisitor.

Economia Nigeriei rămâne extrem de vulnerabilă la o scădere a veniturilor din petrol, de care depinde pentru a ajuta la subvenționarea prețurilor la energie. O nouă rafinărie privată, aproape finalizată, ar putea atenua genul de probleme de aprovizionare cu combustibil care pot declanșa tulburări politice.

În Rusia, aproximativ o treime din bugetul federal, bazat pe aproximativ 70 de dolari pe baril pentru petrol, provine din veniturile din energie. Cu sancțiuni, Rusia își reduce petrolul cu aproximativ 10 dolari pe baril; un preț de 60 de dolari se potrivește cu plafonul de preț impus în 2022 după ce a invadat Ucraina.

Vânzările robuste de petrol și gaze, în special către China și India, au ajutat la izolarea rușilor obișnuiți de multe efecte economice ale războiului. Cu toate acestea, Kremlinul și-a consumat deja o parte din fondurile de rezervă, iar o scădere ulterioară a prețurilor ar face ca plata pentru război și pentru orice altceva să fie o provocare. Moscova are, probabil, încă suficiente rezerve de numerar pentru a se descurca, dar pe termen scurt, ar putea exista dureri, au spus analiștii.