În câteva cuvinte
Un sondaj recent arată o creștere a interesului în rândul americanilor vârstnici pentru testarea și diagnosticarea bolii Alzheimer în stadii incipiente, precum și o deschidere mai mare față de tratamentele disponibile. Mulți pacienți doresc să afle despre stadiul lor și sunt dispuși să participe la studii clinice pentru a găsi tratamente eficiente.
Un sondaj realizat în rândul americanilor în vârstă a constatat că 79% ar dori să știe dacă se află în stadiile incipiente ale bolii Alzheimer, iar 92% au declarat că, dacă ar fi diagnosticați, probabil sau cu siguranță ar dori să ia un medicament care ar putea încetini progresia bolii. Rezultatele pot indica o schimbare recentă în deschiderea față de testarea și tratamentul bolii Alzheimer.
Un sondaj național arată că americanii mai în vârstă vor să știe dacă se află în stadiile incipiente ale bolii Alzheimer și ar face cu plăcere un test de sânge pentru a afla. Sondajul, realizat pe 1.700 de persoane cu vârsta de 45 de ani și peste, parte a unui raport al Asociației Alzheimer, a constatat un interes tot mai mare pentru testarea, diagnosticarea și tratamentul acestei boli mortale.
Potrivit raportului, peste 7 milioane de persoane din Statele Unite trăiesc în prezent cu boala Alzheimer. Printre principalele constatări ale sondajului se numără:
- Aproape patru din cinci respondenți (79%) ar dori să știe că au boala înainte ca simptomele să înceapă să interfereze cu activitățile lor zilnice.
- 80% au declarat că ar cere unui medic să fie testați, mai degrabă decât să aștepte să li se ofere un test.
- 91% au declarat că ar dori un test de biomarker sanguin sau un alt test simplu, dacă ar fi disponibil. (Majoritatea respondenților nu știau că mai multe teste de sânge aflate deja pe piață pot indica prezența plăcilor de amiloid în creier, un semn distinctiv al bolii Alzheimer.)
- 92% au declarat că, dacă ar fi diagnosticați cu boala Alzheimer, probabil sau cu siguranță ar dori să ia un medicament care ar putea încetini progresia bolii. (Două medicamente aprobate recent, lecanemab și donanemab, pot face acest lucru pentru persoanele aflate în stadiile incipiente.)
- 58% au declarat că ar lua un medicament pentru Alzheimer, chiar dacă ar avea un risc moderat sau ridicat de efecte secundare.
- 83% au declarat că, dacă ar fi diagnosticați, ar fi deschiși să participe la un studiu clinic al unui tratament experimental pentru a încetini sau vindeca boala.
- 81% se așteaptă ca în următorul deceniu să apară tratamente care să poată opri progresia bolii Alzheimer.
- 44% spun că sunt îngrijorați că asigurarea nu va acoperi tratamentul și îngrijirea dacă un test indică faptul că au boala.
O schimbare de perspectivă
Răspunsurile arată că oamenii devin mai puțin speriați și mai proactivi în ceea ce privește un diagnostic de Alzheimer, spune Elizabeth Edgerly, un psiholog clinician care conduce programe comunitare pentru Asociația Alzheimer.
În trecut, Edgerly spune că clienții ei spuneau adesea: «Ei bine, Doamne, n-aș vrea să știu» sau «De ce aș vrea să știu?».
Un motiv al schimbării ar putea fi faptul că acum este mai ușor de aflat.
În urmă cu doar câțiva ani, era nevoie de o scanare PET sau de o puncție lombară pentru a confirma prezența plăcilor lipicioase de amiloid în creier, spune Edgerly. Acum, un simplu test de sânge poate oferi adesea răspunsul.
Un alt factor este apariția tratamentului medicamentos pentru persoanele aflate în stadiile incipiente ale bolii Alzheimer, spune Edgerly. Acest lucru oferă oamenilor un alt motiv pentru a obține un diagnostic în timp ce sunt încă capabili să ia propriile decizii.
În timp ce simptomele sunt încă ușoare, spune Edgerly, «ei pot articula ce și-ar dori pentru viitorul lor, pot decide dacă vor să încerce tratamente».
Apariția tratamentului medicamentos i-a făcut pe oamenii care trăiesc cu Alzheimer mai optimiști, spune Dr. Nathaniel Chin, un geriatru de la Universitatea din Wisconsin, care nu a fost implicat în sondaj.
«Chiar dacă nu oprește boala pe loc, le spune oamenilor că facem progrese», spune el. «Vor să știe dacă ar putea avea potențial această terapie sau poate următoarea terapie sau două terapii mai târziu.»
Rezultatele sondajului reflectă schimbări în atitudinea publicului față de Alzheimer pe care Chin le observă în propria sa practică.
«Nu cred că oamenii sunt la fel de temători ca în trecut», spune el. «Cred că există o dorință de a ști ce se întâmplă cu corpurile noastre.»
Schimbare determinată de pacient
Mulți medici, însă, rămân sceptici cu privire la beneficiile testării. Chin spune că acest lucru se datorează parțial faptului că ei consideră că medicamentele existente sunt doar marginal utile.
«Unii pacienți sunt înaintea medicilor lor în această privință», spune el. «Ei doresc aceste informații și vor întreba despre ele.»
Chin oferă teste de sânge propriilor pacienți cu probleme cognitive. Și se așteaptă ca testele să devină din ce în ce mai frecvente.
Dar acest lucru va aduce probabil noi provocări, spune el. De exemplu, mulți profesioniști din domeniul sănătății nu sunt instruiți să consilieze persoanele care tocmai au aflat că au Alzheimer. Iar un rezultat pozitiv al testului în fișa medicală a unei persoane are potențialul de a-i pune în pericol locul de muncă sau asigurarea de sănătate.
«Există protecții pentru persoanele care află informațiile lor genetice», spune el, «dar deocamdată nu există protecții pentru persoanele care află dacă sunteți sau nu afectat cognitiv sau sănătos din punct de vedere cognitiv.»
Acum că mai mulți oameni află, spune el, depinde de grupuri, inclusiv Asociația Alzheimer, să facă presiuni pentru aceste protecții.
