În câteva cuvinte
Cercetătorii au înregistrat pentru prima dată sunete produse activ de un rechin - specia rig din Noua Zeelandă. Aceste zgomote, asemănătoare unor clănțănituri, par a fi un răspuns la stres și contrazic ideea că rechinii sunt complet silențioși, adăugând noi informații despre biologia și comportamentul acestor viețuitoare marine.
V-ați întrebat vreodată ce sunet face un rechin? Oamenii de știință de la Universitatea din Auckland, Noua Zeelandă, cred că ar putea deține prima înregistrare a unui rechin care produce zgomote în mod activ.
Într-un studiu publicat pe 26 martie în jurnalul Royal Society Open Science, cercetătorii au descoperit că rechinul rig (Mustelus lenticulatus), o specie endemică din Noua Zeelandă, produce ocazional un sunet asemănător unui clănțănit.
«Descoperirea a fost pur accidentală», a declarat cercetătorul principal Carolin Nieder, biolog marin la Institutul Oceanografic Woods Hole. Rechinul rig studiat este un rechin mic, atingând o lungime de aproximativ 1,5 metri. Nieder a spus că zgomotul pe care îl face seamănă puțin cu o scânteie electrică sau un «click, click, click».
Cercetările anterioare ale lui Nieder s-au concentrat pe modul în care rechinii aud, nu pe producția lor de sunete. «Venind din domeniul bioacusticii peștilor, nu mă așteptam deloc ca rechinii să scoată sunete», a spus Nieder.
Apoi, într-o zi, în timp ce observa rechinii rig, a auzit un clănțănit venind de la unul dintre ei. «Mi-am zis, oh Doamne, cred că scot niște sunete», a povestit Nieder.
Acea descoperire inițială a avut loc în 2021 – când ea și echipa ei au început să observe rechinii rig în acvarii dotate cu echipament de înregistrare subacvatică.
Cercetătorii au observat că ori de câte ori un rechin era prins și ținut, începea să clănțăne – posibil, a spus Nieder, sunetul fiind produs de dinții rechinilor care se lovesc.
De asemenea, au observat că rechinii nu făceau niciun zgomot în timp ce înotau, ceea ce înseamnă că acest clănțănit ar putea fi un răspuns la stres.
Chiar dacă a făcut descoperirea acum aproape patru ani, Nieder și echipa ei nu au putut publica rezultatele decât recent. (Nieder a trebuit mai întâi să-și finalizeze doctoratul.)
Nieder consideră că descoperirile studiului adaugă un strat de complexitate creaturilor deja misterioase. «Nimeni nu auzise cu adevărat un rechin scoțând sunete înainte», a spus Nieder. «Și, de asemenea, nu au structuri specifice evidente care ar putea produce sunete.»
Mulți pești, a explicat Nieder, au o vezică înotătoare, folosită pentru flotabilitate, care poate produce și zgomot. Dar rechinii nu au vezici înotătoare.
Pentru mult timp, a spus Nieder, rechinii au fost considerați silențioși – ceea ce ar fi putut contribui la reputația lor proastă.
De la filme precum «Fălci», la «Deep Blue Sea» și chiar «Sharknado», rechinii sunt adesea caracterizați drept creaturi înfricoșătoare. (Tăcerea rechinilor din aceste filme îi poate face să pară și mai înspăimântători, deoarece prada nu îi poate auzi apropiindu-se.)
Dar Nieder a subliniat: există peste 500 de specii de rechini. Și mulți dintre ei sunt ca rechinul rig – specii mai mici, care se hrănesc pe fundul mării, vânați la rândul lor de rechini mai mari și de oameni.
«Sper că [studiul] va stârni curiozitatea oamenilor despre rechini și sunete – lucruri la care nu s-au gândit înainte – și poate îi va determina pe oameni să asculte rechinii în sălbăticie», a spus Nieder.
