Odată cu debutul sezonului de vârf al călătoriilor de sărbători, speranța de a găsi un moment de pace într-un aeroport poate părea o misiune imposibilă. Cu toate acestea, capelele aeroporturilor au oferit decenii la rând exact acest lucru: liniște și un spațiu pentru închinare, atât pentru călători, cât și pentru angajații aeroporturilor, pentru care multe dintre ele au fost concepute inițial.

De exemplu, capela "Our Lady of the Airways" de pe Aeroportul Internațional Logan din Boston, considerată pe scară largă prima capelă aeroportuară din Statele Unite, a fost construită în anii 1950 pentru ca angajații aeroportului să poată participa la slujbe. Deși încă funcționează ca o biserică catolică, prezența discretă a covoarelor de rugăciune musulmane indică o deschidere către diverse credințe.

Impulsul inițial pentru construirea acestor capele, inclusiv cele de pe aeroporturile JFK din New York și O'Hare din Chicago, a venit din dorința bisericii de a ajunge la credincioși la locul lor de muncă. Inspirate de enciclica Papei Leon al XIII-lea, lideri bisericești au început să înființeze capele în gări, porturi de pescuit și aeroporturi, care se extindeau rapid.

De-a lungul timpului, rolul acestor spații s-a transformat. În anii 1970 și 1980, liderii protestanți și evrei au înființat, de asemenea, capele în aeroporturile americane, oferind spații liniștite pentru rugăciunea individuală. În ultimii 30 de ani, majoritatea capalelor aeroportuare din SUA au devenit interconfesionale, cu simboluri religioase detașabile sau, în noile "spații de meditație", fără nicio apartenență religioasă specifică. S-a observat că o mare parte din cererea recentă provine de la musulmani.

Capela de pe Aeroportul O'Hare din Chicago, de exemplu, a devenit un spațiu interconfesional în anii 1990. Cu pereți de sticlă care oferă vedere la avioanele care rulează și o roză a vânturilor pe tavan care indică direcția către Mecca, capela servește diverse comunități. Clerul subliniază că angajații aeroportului sunt primii "clienți", în timp ce călătorii sunt "cireasa de pe tort".

Aceste oaze de pace continuă să ofere un "mic refugiu" și "ghidare" în mijlocul agitației, sprijinind atât angajații, cât și călătorii în căutarea unui moment de liniște.