Directorul Institutului de Cancer Penn State, Raymond Hohl, a demisionat vineri, în urma unei investigații care a scos la iveală probleme legate de îngrijirea pacienților și de conducerea centrului.

Potrivit unui e-mail intern, semnat de Karen Kim, decan al Colegiului de Medicină Penn State, și Michael Kupferman, CEO al Penn State Health, Hohl a luat această decizie "cu grijă și având în vedere interesele superioare ale Institutului". E-mailul menționează că acesta va rămâne membru al facultății la colegiul medical al universității.

Hohl și-a început mandatul de director în 2014, cu scopul de a obține o desemnare de la Institutul Național de Cancer, o recunoaștere federală prestigioasă, pentru centrul bazat în Milton S. Hershey Medical Center. Universitatea a investit sute de milioane de dolari în centrul de cancer în căutarea acestei desemnări, arată înregistrările.

O investigație publicată pe 20 noiembrie a constatat că Hohl a fost subiectul unei serii de evaluări interne negative între începutul anului 2022 și mijlocul anului 2023. Evaluările au relevat o serie de probleme cu îngrijirea a cel puțin 10 pacienți de către Hohl. Înregistrările sale neglijente au cauzat multiple erori. Mai mulți pacienți ai lui Hohl au primit accidental doze suplimentare de chimioterapie. Alții s-au confruntat cu întârzieri neexplicate în schimbarea tratamentului sau în efectuarea de scanări pentru a verifica progresia cancerului, conform documentelor obținute de jurnaliști.

Evaluările Penn State au concluzionat, de asemenea, că Hohl a perpetuat o cultură toxică de frică și neîncredere care a determinat medicii și cercetătorii să părăsească organizația în masă în această perioadă. Obținerea desemnării federale a fost prioritatea principală a lui Hohl, dar după aproape un deceniu sub conducerea sa și aproximativ 410 milioane de dolari investiți, institutul de cancer era "semnificativ în urmă față de unde ar trebui să fie", a constatat o evaluare din decembrie 2022. Înregistrările arată că Hohl a contestat aceste constatări și a oferit o evaluare mai optimistă la acea vreme.

Fostul director executiv și fostul director operațional al Penn State Health, precum și medicul șef de atunci al spitalului și doi decani ai școlii medicale, inclusiv Kim, au avut cunoștințe extinse despre aceste probleme, arată înregistrările.

În 2023, liderii au luat în considerare în privat îndepărtarea lui Hohl din funcția de director al institutului de cancer, arată înregistrările interne. Doctorul și-a păstrat poziția și a fost plasat într-un plan de îmbunătățire a performanței pe două luni, în cadrul căruia i s-a cerut să respecte ghidurile naționale pentru tratamentul cancerului, să demonstreze abilități de ascultare activă și să arate că este un jucător de echipă, printre alte obiective.

În mai 2024, Penn State l-a îndepărtat discret pe Hohl de la supravegherea îngrijirii clinice, o mișcare pe care purtătorul de cuvânt al Penn State Health a refuzat să o explice în septembrie 2025. Hohl încă vedea pacienți la începutul anului 2025.

În urma publicării investigației, Penn State Health a declarat: "Considerăm că raportarea de către această publicație se bazează aproape în întregime pe materiale vechi de peste doi ani și nu oferă o reprezentare exactă a Institutului de Cancer Penn State (PSCI) așa cum există astăzi. În ultimii doi ani – am adus modificări semnificative în conducerea, personalul, operațiunile, capacitățile clinice și procesele de cercetare ale PSCI".

Conform anunțului intern, directorul adjunct al Institutului, Jeff Peters, va fi director interimar al centrului de cancer.