Un grup de călugări budiști, aflați în mijlocul unui marș de 3.700 de kilometri prin SUA pentru a promova pacea, au anunțat că intenționează să-și reia călătoria, după ce doi dintre ei au fost răniți într-un accident de circulație în apropiere de Houston.

Colecția de aproximativ două duzini de călugări, și-a început marșul pe 26 octombrie din Fort Worth, Texas, pentru a "crește gradul de conștientizare a păcii, a bunătății iubitoare și a compasiunii în America și în lume", conform grupului "Marș pentru Pace". Călugării plănuiau să călătorească prin 10 state înainte de a ajunge la Washington, D.C. Până în prezent, călugării au vizitat diverse orașe din Texas în călătoria lor, inclusiv Austin și Houston, adesea mergând pe drumuri și autostrăzi, fiind escortați de forțele de ordine sau de un vehicul care îi urma. Călugării sunt însoțiți în călătoria lor de câinele lor Aloka.

Miercuri, în jurul orei 18:13, călugării mergeau pe marginea autostrăzii US Highway 90, lângă Dayton, Texas, la aproximativ 64 de kilometri nord-est de Houston, când vehiculul lor de escortă, care avea luminile de avarie aprinse, a fost lovit de un camion. Șeful interimar al poliției din Dayton, Shane Burleigh, a declarat că șoferul camionului "nu a observat cât de încet mergea vehiculul, a încercat să facă o manevră evazivă pentru a-l ocoli, dar nu a reușit la timp". Acesta a adăugat: "A lovit vehiculul de escortă în partea stângă spate, împingând escorta în doi dintre călugări."

Unul dintre călugări a suferit "leziuni substanțiale la picioare" și a fost transportat cu elicopterul la un spital din Houston. Celălalt călugăr, cu leziuni mai puțin grave, a fost dus cu ambulanța la un alt spital din suburbia Houstonului.

Într-un videoclip postat pe pagina de Facebook a "Marșului pentru Pace", o purtătoare de cuvânt neidentificată a grupului a declarat că se așteaptă ca monahul cel mai grav rănit să sufere o serie de operații pentru a vindeca o fractură, dar prognosticul său de recuperare este bun. Grupul a menționat că operația călugărului de joi a decurs bine. "Este bine dispus. Ne arată degetul mare", a spus purtătoarea de cuvânt. Starea celuilalt călugăr nu a fost cunoscută imediat.

Călugării, care au campat peste noapte lângă Dayton, plănuiau să-și reia marșul "cu o hotărâre neclintită", a declarat "Marș pentru Pace". "Rugăm pe toată lumea să continue să-i țină pe călugări în gândurile și rugăciunile lor, pe măsură ce începe vindecarea și călătoria spre pace continuă", a scris grupul într-o postare pe Facebook.

După accident, călugării nu intenționează să schimbe modul în care își desfășoară marșul, care are loc atât pe autostrăzi, cât și prin câmpuri deschise. Grupul "Marș pentru Pace" intenționează să continue să colaboreze cu forțele de ordine locale din zonele prin care călătoresc pentru a asigura siguranța călugărilor. "În acest moment, totul este încă conform planului", a adăugat un purtător de cuvânt.

Șoferul camionului care a lovit vehiculul de escortă al călugărului cooperează cu ancheta, care este încă în desfășurare. "În acest moment, considerăm că este vorba despre neatenția șoferului", a spus Burleigh, adăugând că poliția va stabili la sfârșitul anchetei dacă vor fi depuse acuzații.