Echipa Detroit Lions (5-3) se apropie de jumătatea sezonului NFL după o serie de rezultate fluctuante, înregistrând deja mai multe înfrângeri decât în întregul sezon precedent. În ciuda unui început promițător, care a inclus victorii impresionante împotriva echipelor de top precum Baltimore Ravens și Cincinnati, echipa a arătat semne de inconstanță, culminând cu o înfrângere dezordonată în fața Vikings.

Antrenorul principal, Dan Campbell, a comentat situația, exprimându-și optimismul:

„Oricât de rău ar fi gustul înfrângerii acum, sunt convins că la un moment dat vom privi înapoi și vom spune: «Poate că acesta a fost cel mai bun lucru care ni s-a întâmplat, pentru că a trebuit să depășim asta».”

Lions se pregătesc să joace împotriva echipei Washington Commanders (3-6) duminică, având ca scop menținerea celei mai lungi serii active din NFL fără două înfrângeri consecutive în sezonul regulat.

Probleme persistente: Al treilea down

Campbell a deplâns lipsa de succes a echipei la conversia celui de-al treilea down. Detroit a reușit să convertească doar 36% din încercările de al treilea down, clasându-se printre cele mai slabe echipe din NFL. Această problemă a dus la o medie de doar 60,8 de jocuri pe meci în ofensivă, plasând echipa în partea de jos a clasamentului la numărul de snap-uri, după ce în ultimii doi ani se număra printre cele mai bune.

Jucători în creștere și în scădere

• Jack Campbell (Linebacker): Selectat cu numărul 18 în 2023, Campbell se poziționează pentru o posibilă prelungire de contract. El conduce echipa cu 71 de tackling-uri, este al doilea cu șase tackling-uri pentru pierdere de teren și la egalitate pe locul trei cu patru sack-uri.
• Jameson Williams (Wide Receiver): Deși a avut un meci productiv recent (patru pase prinse pentru 66 de yarzi și un touchdown), media sa generală este dezamăgitoare (2,6 recepții și 44 de yarzi pe meci). Acest lucru vine după ce a primit o prelungire de contract de trei ani, în valoare de până la 83 de milioane de dolari.

Situația accidentărilor

Linia ofensivă a echipei este brusc afectată. Cel mai notabil este gardul Christian Mahogany, care și-a rupt piciorul stâng duminică și va fi indisponibil pentru o perioadă lungă. De asemenea, alți trei titulari din linia ofensivă — Penei Sewell, Taylor Decker și Tate Ratledge — au jucat cu probleme medicale. Se așteaptă ca Sewell și Decker să nu aibă accidentări pe termen lung, dar participarea lor la meciul cu Washington este incertă.

O veste bună este că mai mulți jucători importanți, inclusiv safety-ul All-Pro Kerby Joseph și cornerback-ul D.J. Reed, sunt așteptați să revină, oferind un impuls defensiv echipei.

Numărul cheie: 28 — Lions au acumulat 28 de sack-uri, egalând al doilea cel mai bun rezultat al lor după primele opt meciuri ale unui sezon. Aidan Hutchinson conduce cu șapte sack-uri.