Oficialii orașului Holly Springs au intentat un proces în instanța federală împotriva Comisiei de Servicii Publice din Mississippi (PSC), acuzând agenția de depășirea autorității și de încălcarea dreptului orașului la un proces echitabil.

Plângerea vine la mai puțin de două luni după ce PSC a votat pentru impunerea unor amenzi zilnice de până la 12.500 de dolari împotriva orașului, pentru că nu a reușit să remedieze deficiențele sistemului său de alimentare cu energie electrică. Departamentul de Utilități Holly Springs (HSUD), care deservește aproximativ 12.000 de clienți în mai multe comitate, nu și-a menținut infrastructura rețelei electrice, lăsând clienții cu întreruperi frecvente de curent.

În septembrie, cu doar câteva zile înainte de a impune amenzile zilnice, PSC a organizat o audiere pentru a asculta clienții și pentru a oferi oficialilor orașului șansa de a răspunde. După sesiune, comisia formată din trei membri a decis să înainteze pașii pentru plasarea utilității sub administrare judiciară.

Noua plângere susține că PSC și-a depășit autoritatea prin interferența cu contractul orașului cu Autoritatea Văii Tennessee (TVA). Din 1935, Holly Springs a cumpărat și distribuit electricitate de la TVA, o agenție federală. Deoarece TVA este un organism federal, procesul susține că PSC nu poate "interveni" în acordul de alimentare cu energie electrică al orașului.

De asemenea, orașul susține că PSC nu i-a permis o "oportunitate de a remedia (presupusa) neglijență". Orașul alesese un nou primar și angajase un nou consilier juridic cu puțin timp înainte de audierea din septembrie.

«Drept urmare, Reclamantul nu a putut efectua o revizuire completă a dosarului, identifica probele relevante sau pregăti o prezentare completă a poziției sale», se arată în plângere. «Continuarea procedurii în astfel de circumstanțe l-a privat pe Reclamant de o oportunitate semnificativă de a fi ascultat, încălcând principiile fundamentale ale unui proces echitabil.»

Autoritatea PSC asupra departamentului de utilități al orașului provine dintr-o legislație de stat din 2024, care permite comisiei să investigheze dacă serviciul de utilități pentru anumiți clienți este "în mod rezonabil adecvat". Audierea PSC din septembrie a constatat că Holly Springs nu a îndeplinit acest standard.

PSC a confirmat că a emis până acum o singură amendă de 12.500 de dolari împotriva orașului. Cu toate acestea, deși orașul este supus unor amenzi suplimentare atâta timp cât oferă servicii inadecvate, PSC ar trebui să organizeze o altă audiere înainte de a impune de fapt mai multe amenzi. În ceea ce privește următorii pași către plasarea utilității sub administrare judiciară, PSC a menționat că își va prezenta petiția unui judecător de la Curtea de Cancelarie prin intermediul biroului procurorului general al statului.

De menționat este faptul că și TVA a dat în judecată Holly Springs în luna mai pentru multiple încălcări ale contractului, inclusiv acuzații că orașul ar fi luat bani de la departamentul de utilități înainte de a asigura stabilitatea sistemului electric.