În câteva cuvinte
Jucătoarea de fotbal Andrea Kitahata de la Universitatea Stanford a părăsit temporar sportul pentru a se concentra pe sănătatea mintală și a devenit un avocat al conștientizării crizei de sănătate mintală în rândul tinerilor. Pentru revenirea curajoasă și perseverența sa, ea a primit Premiul CalHOPE Courage, alături de jucătorul de baseball Jackson Giacone, care a depășit o paralizie temporară cauzată de un accident grav. Această distincție onorează sportivii studenți care au triumfat asupra provocărilor personale majore.
Andrea Kitahata, jucătoare de fotbal la Universitatea Stanford, a luat o pauză de la sport în timpul celui de-al doilea an de studii, după ce colega și prietena ei apropiată, Katie Meyer, s-a sinucis în urmă cu trei ani. Kitahata a realizat că gestionarea durerii și concentrarea pe sănătatea mintală erau priorități absolute în acel moment.
"A trece prin durerea de a pierde pe cineva care făcea parte din rutina mea zilnică și care a dispărut brusc m-a epuizat complet. Simțind presiunea timpului de joc, a locurilor de titular și a carierei, nu voiam decât să-mi reprim emoțiile și să fiu pe teren. Ca sportiv, ești învățat să treci peste durere. Mi-a luat șase luni să realizez că această durere era un indicator că nu eram pe drumul cel bun", a mărturisit Kitahata.
În loc să joace, ea a devenit un avocat și un exemplu prin eforturile sale de conștientizare a crizei de sănătate mintală în rândul tinerilor, co-creând chiar și un documentar pe această temă. După ce și-a îmbunătățit starea generală de bine, Kitahata a revenit în echipă în 2023. Acum, în calitate de senior, atacantul este căpitanul echipei Cardinal și a fost selectată ca laureată a Premiului CalHOPE Courage pentru luna septembrie, fiind onorată pentru perseverența și revenirea sa curajoasă.
Celălalt laureat este Jackson Giacone, un jucător de baseball de la Mt. San Antonio College, a cărui revenire a fost de natură fizică. La începutul carierei sale universitare, un accident bizar în cușca de bătut l-a lăsat temporar paralizat de la gât în jos, după ce i-a zdrobit o vertebră și a fracturat altele. Giacone a necesitat două intervenții chirurgicale majore la coloană și a petrecut aproape două săptămâni într-un centru de traume.
În mod remarcabil, la doar 15 zile după accident, el a mers înapoi pe teren pentru a fi alături de coechipieri. După patru luni, arunca din nou, iar vara următoare a revenit în baseballul de competiție. În acest an, a jucat 48 din 51 de meciuri, demonstrând o reziliență extraordinară.
"Au fost zile în care era greu să nu pot fi pe teren. Durerea fizică era un lucru, dar mental, era greu să accept că visul meu s-ar putea să se fi terminat. Ceea ce m-a ajutat a fost să învăț să cer ajutor și să accept sprijinul medicilor, terapeuților, familiei și antrenorilor. Obiectivul meu de a juca din nou baseball mi-a dat un scop", a spus Giacone.
Premiul CalHOPE Courage este acordat lunar sportivilor studenți care au depășit provocări personale majore pentru a triumfa în sportul lor, iar o donație este făcută pentru a sprijini serviciile de sănătate mintală la colegiile laureaților.
