Un caz tragic a fost înregistrat în Carolina de Sud, SUA, unde un băiat de 12 ani a murit din cauza unei infecții rare, dar aproape întotdeauna fatale, cauzată de amiba cunoscută sub numele de "devoratoarea de creier". Decesul a survenit la două săptămâni după ce copilul a înotat în Lacul Murray.

Ce este amiba Naegleria fowleri?

Numele științific al acestui organism unicelular este Naegleria fowleri. Aceasta reprezintă cel mai mare pericol în apa dulce care rămâne caldă pentru o perioadă lungă de timp, cu temperaturi de peste 25°C. Amiba este prezentă în lacuri și râuri din regiunile cu veri fierbinți, inclusiv în Statele Unite, Pakistan și Australia.

Infecția, numită meningoencefalită amibiană primară (MAP), apare atunci când apa este forțată să intre în nas, de exemplu, în timpul săriturilor sau scufundărilor. Amiba pătrunde în creier prin nervul olfactiv, provocând umflarea creierului și distrugerea țesutului.

• Rata de supraviețuire: Din cele 167 de cazuri raportate în SUA între 1962 și 2024, doar patru persoane au supraviețuit.
• Simptome: Încep cu dureri de cap și greață. Din păcate, odată ce durerea devine severă, este aproape întotdeauna prea târziu pentru a salva persoana infectată.

Detalii despre decesul din Lacul Murray

Băiatul, Jaysen Carr, a înotat în Lacul Murray la începutul lunii iulie. S-a îmbolnăvit câteva zile mai târziu și a murit pe 18 iulie. Părinții săi au aflat despre amibă abia după ce un medic le-a comunicat rezultatele testelor.

„Fiul meu era un individ foarte inteligent. Dacă ar fi primit un singur avertisment, ar fi considerat că înotul în lac este o idee proastă”, a declarat Clarence Carr, tatăl victimei.

Tatăl a fost revoltat de faptul că în Carolina de Sud nu există nicio lege care să impună raportarea publică a deceselor cauzate de această amibă și că lacul nu a fost închis sau testat.

Măsuri de precauție

Deși infecțiile sunt extrem de rare, amiba este destul de comună în apele calde. Deoarece nu există un prag științific de siguranță pentru nivelul de amibă din apă, experții recomandă prudență:

• Evitați să înotați în ape dulci calde, în special în perioadele de vârf ale verii.
• Folosiți cleme pentru nas sau țineți capul deasupra apei când vă scufundați sau săriți.
• Pentru curățarea pasajelor nazale (de exemplu, cu un neti pot), folosiți doar apă sterilă sau fiartă.

Pe lângă Naegleria fowleri, lacurile și râurile pot ascunde și alte pericole, cum ar fi bacteria E. coli și înfloririle toxice de alge albastre-verzi (cianobacterii), care pot provoca o gamă largă de simptome, de la iritații ale pielii la leziuni hepatice acute.