BEIRUT (AP) – Un militant comunist libanez pro-palestinian s-a întors în orașul său natal din Liban vineri, după mai bine de 40 de ani petrecuți în închisoare în Franța.

Georges Ibrahim Abdallah, în vârstă de 74 de ani, ispășea o pedeapsă cu închisoare pe viață pentru complicitate la uciderea a doi diplomați, unul american și unul israelian, la Paris în 1982.

Curtea de Apel din Paris a decis săptămâna trecută că Abdallah, care a fost închis în Franța din momentul arestării sale în 1984, ar putea fi eliberat cu condiția să părăsească țara și să nu se mai întoarcă niciodată.

Abdallah a fost condamnat la închisoare pe viață în 1987 pentru complicitate la asasinarea locotenent-colonelului armatei americane Charles Ray, care a fost staționat la Paris ca atașat militar asistent, și a diplomatului israelian Yacov Barsimantov.

El a devenit eligibil pentru eliberare condiționată în 1999, dar numeroasele cereri pe care le-a depus de atunci au fost respinse.

În Liban, mulți l-au văzut pe Abdallah ca pe un prizonier politic. Deși nu a existat un eveniment oficial care să marcheze întoarcerea sa, o mulțime de susținători, inclusiv câțiva membri ai Parlamentului, s-au adunat în afara aeroportului din Beirut pentru a-l aștepta.

Unii au bătut în tobe și au ridicat steaguri palestiniene și ale Partidului Comunist Libanez și un banner pe care scria: „George Abdallah este liber – un luptător pentru libertate libanez, palestinian și internațional pe drumul spre eliberarea Palestinei”. Alții au stat de-a lungul autostrăzii care ducea la aeroport, unii ținând steaguri ale „Hezbollah”, care este, de asemenea, un partid politic în Liban.

Mulțimea a izbucnit în urale după ce a auzit că avionul care îl transporta pe Abdallah a aterizat.

Purtând un fular palestinian și o cămașă roșie, Abdallah s-a oprit scurt pentru a-și saluta susținătorii înainte de a se îndrepta spre orașul său natal Qobayat, un sat creștin din munții din nordul Libanului.

Vorbind cu reporterii la Beirut, Abdallah a cerut populațiilor arabe să iasă în stradă din cauza evenimentelor din Gaza, spunând că „copiii din Gaza, toți sunt schelete ambulante, în timp ce milioane de arabi doar privesc”. El a cerut confruntare cu Israelul, spunând că „trăiește ultimele capitole ale existenței sale”.

În Qobayat, susținătorii i-au înconjurat mașina când a sosit, scandând: „Libertate! Libertate!”

Roger Sarkis, un avocat al orașului, a spus că Abdallah a crescut într-o „casă foarte umilă”, tatăl său servind în Forțele de Securitate Internă ale Libanului. El l-a descris pe Abdallah ca pe un om făcut singur, care a urmat o educație și a fost „împotriva sectarismului”.

Deși creștin, Abdallah se aliase cu palestinienii, predominant musulmani, într-o perioadă în care facțiunile creștine libaneze luptau împotriva grupurilor armate palestiniene.

„Desigur, există o mare bucurie în Qobayat astăzi”, a spus Sarkis. „George Abdallah este fiul lui Qobayat și s-a întors la rădăcinile sale”.

Între timp, ambasada SUA la Paris a postat o fotografie pe X cu angajați care stăteau cu capul plecat în memoria plăcii memoriale de la misiune pentru Ray, diplomatul american ucis de Abdallah.

„Statele Unite se opun eliberării teroristului condamnat Georges Ibrahim Abdallah”, a spus postarea. „Eliberarea sa nu numai că pune în pericol siguranța diplomaților americani din străinătate, ci trădează și memoria victimelor și a familiilor acestora”.

Nu a existat nicio declarație oficială din partea Israelului cu privire la eliberarea lui Abdallah.