În câteva cuvinte
Thomas Durkin, unul dintre cei mai proeminenți avocați de drept penal din SUA, a murit la vârsta de 78 de ani. El era cunoscut pentru preluarea celor mai dificile și controversate cazuri, inclusiv apărarea persoanelor acuzate de terorism și a deținuților de la Guantanamo.
Thomas Anthony Durkin, un avocat de drept penal proeminent la nivel național, care timp de cinci decenii a fost o prezență constantă în tribunalele din Chicago și a fost cunoscut pentru apărarea neobosită a unei liste de clienți notorii, a încetat din viață la vârsta de 78 de ani.
Durkin a murit luni, după o scurtă luptă cu cancerul, a anunțat fiica sa, Alanna Durkin Richer, jurnalistă la Associated Press în Washington.
Durkin a participat la unele dintre cele mai mediatizate cazuri judiciare din Chicago, dar influența sa s-a extins dincolo de oraș prin reprezentarea deținuților de la Guantanamo Bay, prelegeri la facultăți de drept din întreaga țară și eseuri juridice și interviuri în presă în care a tras un semnal de alarmă cu privire la pericolele puterii guvernamentale necontrolate.
Cariera sa a fost ghidată de convingerea că toți inculpații, indiferent de presupusa lor infracțiune sau de percepția societății asupra lor, aveau dreptul la o apărare riguroasă și la protecția drepturilor lor civile garantate constituțional. Atât de dedicat a fost apărării celor nepopulari, încât titlul unui articol din Wall Street Journal din 2016 îl descria drept „cea mai bună speranță în instanță a unui suspect de terorism.”
„Nu fac asta pentru că cred că clienții mei sunt oameni minunați care ar trebui exonerați,” a fost citat în articol. „O fac pentru că cred că am un rol în sistem.”
De-a lungul a peste 40 de ani de practică privată, și-a construit o reputație ca fiind unul dintre cei mai importanți apărători ai inculpaților pe care alți avocați ar refuza să îi reprezinte.
„A preluat cele mai dificile, controversate și complexe cazuri de care alți avocați s-ar fi ferit,” a spus Joshua Herman, un avocat care a lucrat cu Durkin pe probleme de securitate națională. „Mai presus de toate, el prețuia cel mai mult statul de drept și își ridica cele mai puternice obiecții față de ceea ce considera a fi abuzuri de putere.”
Printre clienții lui Durkin s-au numărat persoane acuzate de conspirație pentru a oferi sprijin Statului Islamic. A obținut o achitare de acuzațiile de terorism pentru Jared Chase, unul dintre inculpații „NATO 3” acuzați de complot pentru a arunca în aer summitul NATO din 2012 de la Chicago, și l-a reprezentat pe Matthew Hale, un lider supremacist alb acuzat de infracțiuni de terorism intern pentru solicitarea uciderii unui judecător federal.
Pe lângă Chicago, a oferit asistență juridică deținuților de la Guantanamo Bay, ajutând la reprezentarea unui presupus facilitator al atacurilor teroriste din 11 septembrie 2001 și reprezentând alții care de atunci au fost returnați în țările lor de origine. Experiențele sale de acolo, spunea el, l-au ajutat să vadă „partea întunecată” a serviciilor de informații americane.
Din 1984, a condus o firmă de avocatură, Durkin & Roberts, împreună cu soția sa, Janis Roberts. Pe lângă soția sa și fiica sa Alanna, i-au supraviețuit alți cinci copii și 15 nepoți.
