Când Thierno Agne era student și căuta o carieră profitabilă, profesorul său de agricultură l-a avertizat să nu cultive căpșuni în Senegal, prezicând un eșec.

Dar Thierno nu l-a ascultat. Acum, la 36 de ani, el conduce una dintre cele mai mari ferme de căpșuni din țară, dovedind că agricultura poate fi o afacere profitabilă și respectată.

Agne nu a visat întotdeauna să fie fermier. Mai întâi a studiat dreptul, dar, realizând că există un surplus de avocați pe piața muncii din Senegal, a trecut la agricultură. Această mișcare a fost neobișnuită pentru un tânăr ambițios dintr-o țară în care agricultura este adesea văzută ca o treabă pentru persoanele în vârstă și needucate.

Cu toate acestea, Agne a arătat că agricultura poate fi o profesie care necesită educație, aduce venituri și respect comparabile cu dreptul și necesită inovații comparabile cu tehnologia înaltă. La ferma sa de lângă Dakar, el cultivă căpșuni suculente, care sunt vândute în supermarketuri și de vânzătorii ambulanți, încercând să facă această delicatesă accesibilă tuturor.

"Vrem să demistificăm ideea că căpșunile nu sunt pentru africani", spune Thierno Agne. "Ele pot crește aici, pot fi vândute aici, iar localnicii, în special copiii noștri, ar trebui să se bucure de ele".

Recent, proiectul lui Thierno s-a confruntat cu dificultăți din cauza încetării finanțării din partea USAID. Dar, în ciuda acestui fapt, ferma continuă să primească studenți și să educe tinerii cu privire la secretele cultivării căpșunilor.

Rama Diane, o studentă de 16 ani din Dakar, a vizitat recent ferma lui Agne și a gustat cu încântare căpșunile locale, remarcând gustul lor excelent în comparație cu cele importate. Thierno Agne este mândru de calitatea produselor sale și își propune să înlocuiască căpșunile importate de pe piața senegaleză, precum și să creeze noi locuri de muncă pentru tineri.

"Agricultura poate menține tinerii acasă", spune el, în loc să-și riște viața încercând să ajungă în Europa sau în SUA.

Agne este sigur că succesul său poate inspira alți tineri senegalezi să se angajeze în agricultură și să contribuie la dezvoltarea țării. A început cu puțin, plantând câțiva arbuști de căpșuni pe balcon, iar acum conduce o fermă mare și educă sute de tineri.

"Sunt mândru de ceea ce am realizat", spune Thierno Agne. "Mi-am pus țara pe harta producătorilor de căpșuni".