În câteva cuvinte
Musicalul "Goddess", regizat de Saheem Ali și bazat pe mitul kenyan al zeiței muzicii Marimba, a început avanpremierele la New York. Spectacolul, dezvoltat pe parcursul a 18 ani, aduce pe scenă cultura bogată a Mombasei prin muzică, dans și o poveste despre familie și pasiuni.
La Public Theater din New York au început avanpremierele noului musical original "Goddess" (Zeița), bazat pe folclorul kenyan. Acest proiect, centrat pe o cântăreață misterioasă din Mombasa, reprezintă rodul a 18 ani de dezvoltare artistică sub îndrumarea regizorului Saheem Ali.
Acțiunea musicalului se desfășoară în clubul de noapte "Moto Moto" din Mombasa, care nu este doar un local de afro-jazz, ci și un spațiu egalizator, unde kenyeni de toate credințele, triburile și clasele sociale își unduiesc trupurile în extaz. "Pur și simplu, mi-am întâlnit iubirile vieții pe ringuri de dans", a declarat regizorul Saheem Ali. "Așa că înțeleg puterea unui eveniment care îți schimbă viața și care se întâmplă într-un spațiu de dans comunitar și bucurie". Această senzație electrică de apartenență a căutat-o Ali să o recreeze în "Goddess".
Saheem Ali numește "Goddess" al doilea său copil, menționând că primul s-a născut în 2006, iar al doilea, musicalul, în 2007, subliniind astfel perioada neobișnuit de lungă, de 18 ani, dedicată acestei producții. Acest proiect vine după succesul său de pe Broadway cu "Buena Vista Social Club", o adaptare vibrantă a albumului iubit din 1997, a cărei acțiune se petrece în cluburile de noapte din Havana și care a primit 10 nominalizări la premiile Tony, inclusiv pentru regia lui Ali.
Crearea unui musical original de la zero este o provocare majoră. În centrul acestui proiect de suflet se află mitul folcloric african despre Marimba, zeița muzicii care a creat cântece din durere. Lui Ali i-au trebuit ani să găsească colaboratorii potriviți și să perfecționeze intriga. Spre deosebire de popularul musical "Hadestown" de pe Broadway, bazat pe mitul grecesc al lui Orfeu și Euridice, "Goddess" își extrage seva din legendele kenyene, prezentând un univers unic cu proroci, conflicte divine și un trio de naratoare seducătoare.
Povestea se concentrează pe Nadira (interpretată de Amber Iman), o cântăreață talentată care începe să cânte la "Moto Moto", hipnotizând publicul cu vocea ei. Este atrasă de Omari (Austin Scott), proaspăt întors din Statele Unite și cântând pe ascuns la saxofon împotriva dorinței tatălui său mai tradiționalist, guvernatorul Mombasei. Nadira, care nu este ceea ce pare, are și un părinte controlator – o mamă care este zeița răului. Aceasta este premisa pentru "Goddess", o poveste de dragoste.
Saheem Ali, originar din Nairobi, a infuzat musicalul cu multe elemente personale și culturale. A crescut într-o familie musulmană practicantă, unde, după spusele sale, muzica și arta erau interzise. Drumul său către teatru a fost "clandestin", iar despre schimbarea specializării de la informatică la teatru le-a spus părinților abia cu șase luni înainte de absolvirea universității în SUA. "Am înțeles presiunea de a încerca să fii artist într-o familie unde, cultural, religios, chiar, exista această presiune", a spus Ali.
Pentru a obține autenticitate maximă, atenția la detalii a fost microscopică. Musicalul integrează Swahili (o limbă oficială a Kenyei) și engleza, pe care actorii o vorbesc cu accent kenyan. Karishma Bhagani, din Mombasa, a fost consultant cultural și dramaturg, ajutând distribuția să învețe pronunția corectă.
Muzica din "Goddess" – vibrantă, bogată și caleidoscopică – reflectă diversitatea Mombasei, amestecând jazz, pop, taarab, afrobeat și soul, cu influențe arabe și africane indigene. Coregrafia se inspiră de asemenea din tradițiile bogate ale Africii de Est și din dansul contemporan pan-african. "Africa de Est are propria sa linie muzicală, propria sa tradiție", a remarcat compozitorul Michael Thurber.
Saheem Ali a declarat că un fir roșu leagă toate lucrările sale: căutarea bucuriei. "Când simți bucuria, când simți transformarea, îți reorganizează celulele corpului", a spus regizorul, care în această vară va prezenta și o adaptare a piesei "A Douăsprezecea Noapte" de Shakespeare, în care gemenii imigrează din Kenya, cu actrița Lupita Nyong'o în distribuție.
