În câteva cuvinte
Articolul explorează problemele de aprovizionare cu Plumpy'Nut, un aliment vital pentru copiii subnutriți, din cauza reducerilor de finanțare ale USAID. Se discută despre impactul asupra copiilor din țări precum Nigeria și Kenya, precum și despre alternativele locale, cum ar fi Tom Brown, și despre limitările acestora. Articolul subliniază necesitatea urgentă de a asigura accesul la alimente terapeutice pentru a combate malnutriția infantilă.
Capre & Soda
Unde este Plumpy'Nut? Un aliment salvator pentru copiii subnutriți, afectat de reducerile SUA
25 aprilie 2025, 14:55 ET
De Jewel Bright, Gabrielle Emanuel, Marc Silver
Batoane Plumpy'Nut fabricate la fabrica Edesia Nutrition din Rhode Island. A fost alimentul terapeutic gata de utilizare — creditat cu o rată de recuperare de 80 până la 90% în rândul copiilor subnutriți — afectat de reducerile ajutorului american?
Gabrielle Emanuel/NPR
Ascunde legenda
Comută legenda
Gabrielle Emanuel/NPR
Fatima Jubril și-a pierdut soțul când grupul militant Boko Haram a atacat ferma lor din nord-estul Nigeriei în septembrie anul trecut. Fugind din satul ei cu cei patru copii, a găsit adăpost într-o tabără de persoane strămutate – dar apoi a apărut o altă provocare monumentală: Jubril a fost periculos de aproape de a-și pierde fiul de 2 ani, Ibrahim. Jubril spune că rațiile de mâncare din tabără nu erau suficiente, așa că nu producea suficient lapte matern pentru copilul ei mic. Ibrahim a început să piardă în greutate. Își amintește că plângea și era iritat tot timpul. A fost diagnosticat cu malnutriție acută la clinica locală de ajutor.
Mesaj sponsorizat
Ceea ce l-a salvat de la înfometare, crede ea, sunt mici pachete de Plumpy'Nut – o pastă densă în nutrienți, făcută din unt de arahide, lapte praf, ulei și zahăr, fortificată cu vitamine și minerale.
Plumpy'Nut este unul dintre numele de marcă pentru un aliment terapeutic gata de utilizare. USAID a fost un mare susținător al RUTF-urilor – comandându-le de la fabrici și ajutând la distribuirea lor în întreaga lume. Dar acum, RUTF-urile au fost prinse în demontarea USAID de către administrația Trump și, spun lucrătorii umanitari din zonele de criză, aceste pachete salvatoare nu ajung întotdeauna la copiii care au nevoie de ele.
Nașterea unui RUTF
Plumpy'Nut a fost dezvoltat în Franța și, din 2001, a devenit intervenția de referință pentru copiii subnutriți. Fiecare pachet are aproximativ dimensiunea pungii de M&M-uri pe care ai cumpăra-o de la tejgheaua de bomboane și costă aproximativ 30 de cenți pentru a fi produs. Un regim tipic este de două sau trei pachete pe zi timp de șase până la opt săptămâni.
Alimentul terapeutic este prescris dacă măsurătorile brațului unui copil sau raportul înălțime-greutate sunt semnificativ sub medie.
Cu o consistență netedă, ușor granulară, este cu siguranță gata de consum și atrăgător pentru copii. «Rupe colțul și suge-l afară», spune Dr. Mark Manary de la Universitatea Washington, un promotor de mult timp al produsului. «Este foarte, foarte dulce.»
Mesaj sponsorizat
În trei săptămâni de la începerea dietei sale cu Plumpy'Nut, Ibrahim s-a îmbunătățit rapid. «După ce a început să ia pachetul, am observat că a început să ia în greutate», a spus Jubril. «De asemenea, a încetat să mai plângă tot timpul și am fost foarte fericită.»
Ce arată studiile
Ibrahim este unul dintre milioanele care beneficiază. «Din 2001, am estima că 40 de milioane de copii au fost tratați», spune Dr. Manary, care a condus primul studiu Plumpy'Nut în acel an.
De-a lungul anilor, studiile au arătat că acest produs este dramatic de eficient în zonele care se luptă cu malnutriția infantilă. Cercetătorii independenți au stabilit că rata de supraviețuire pentru copiii grav subnutriți era de aproximativ 25% în era pre-Plumpy'Nut – iar utilizarea RUTF-urilor a crescut acest număr la 80 până la 90%.
«RUTF a schimbat jocul în salvarea copiilor de la subnutriție și, ulterior, de la moarte», spune Nadia Akseer, om de știință asociat la Școala de Sănătate Publică Johns Hopkins Bloomberg, care cercetează sănătatea maternă și infantilă și malnutriția în țările cu venituri mici. «Copiii care iau RUTF au rate de recuperare ridicate, ajung să-și revină și să poată supraviețui și prospera.»
Această fotografie făcută pe 14 iunie 2016 arată o femeie hrănindu-și copilul care suferă de malnutriție cu un pachet de alimente «Plumpy Nut», care conține vitamine, proteine și toți nutrienții necesari, în unitatea de pediatrie de la spitalul din Niamey. Plumpy Nut este acum fabricat local, la câțiva kilometri distanță, în zona industrială din Niamey, de Societe de Transformation Alimentaire (STA, sau Compania de Transformare Alimentară. Nigerul a fost afectat în mod repetat de crize alimentare și umanitare, deoarece peste 300.000 de oameni au fost strămutați. 240.000 au fugit de atrocitățile grupului islamist nigerian Boko Haram din sud-est, în timp ce 60.000 au fugit în Niger pentru a scăpa de grupurile islamiste din Mali.
Issouf Sanogo/AFP prin Getty Images/AFP
Ascunde legenda
Comută legenda
Issouf Sanogo/AFP prin Getty Images/AFP
În ultimii câțiva ani, numărul de copii care utilizează RUTF-uri a crescut dramatic – de la o medie de aproximativ 5 milioane la începutul anilor 2020 la 9 milioane în 2024.
Acest lucru se datorează «generozității poporului american», spune Manary, citând sprijinul sporit al USAID pentru fabricarea și distribuirea produselor.
Starea actuală a Plumpy'Nut
Au avut impact perturbarea rapidă a reducerilor și restabilirilor de la USAID asupra fabricării și distribuției globale a acestui produs?
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a subliniat că angajamentul puternic al SUA față de RUTF-uri a continuat într-un e-mail către NPR, spunând că «USAID are mai multe contracte active pentru produse alimentare terapeutice gata de utilizare (RUTF) și mai multe transporturi în așteptare pentru verificări de rutină cu agenția interguvernamentală, inclusiv aproape 300 de milioane de dolari în premii active de asistență umanitară legate de Nigeria în acest moment. În plus, USAID a achiziționat anterior RUTF-uri și face determinări cu privire la locul de expediere.»
Mesaj sponsorizat
Purtătorul de cuvânt a subliniat că, chiar dacă se depun eforturi pentru a îmbunătăți «responsabilitatea și coordonarea strategică», «programele critice de salvare a vieților au continuat neîntrerupt.»
Cu toate acestea, un raport UNICEF din 25 martie avertizează că «impacturile în 17 țări cu prioritate ridicată din cauza reducerilor de finanțare ar putea lăsa peste 2,4 milioane de copii care suferă de malnutriție acută severă fără acces la alimente terapeutice gata de utilizare pentru restul anului 2025.» Mai mult, se spune, până la 2.300 de clinici de salvare a vieților pentru copiii subnutriți cu complicații medicale riscă să se închidă sau să reducă drastic serviciile.
Reprezentanții a două fabrici RUTF din SUA și-au exprimat, de asemenea, îngrijorarea pentru NPR cu privire la aprovizionare și distribuție.
Vizualizați această postare pe Instagram O postare distribuită de NPR (@npr)
Navyn Salem, care a fondat Edesia Nutrition în Rhode Island, cumpără alimente de la producători din SUA și produce Plumpy'Nut pentru cinci milioane de copii în 30 de țări într-un an tipic. Dar acesta nu a fost un an tipic.
Edesia a primit ordine de oprire a lucrărilor pe 29 ianuarie de la guvernul SUA, care au fost anulate pe 6 februarie. A primit rezilieri de contract mai târziu în februarie, care au fost, din nou, ulterior anulate. Companiei i se datorează încă 20 de milioane de dolari de către guvernul SUA
O linie de producție la fabrica Edesia Nutrition din Rhode Island. De obicei, este plină de cutii de Plumpy'Nut, dar compania a redus producția pentru că i se datorează 20 de milioane de dolari de către guvernul SUA.
Gabrielle Emanuel/NPR
Ascunde legenda
Comută legenda
Gabrielle Emanuel/NPR
Salem și un reprezentant al MANA Nutrition din Georgia – care produce, de asemenea, RUTF-uri – nu sunt de acord cu evaluarea Departamentului de Stat a comenzilor pentru produsul lor. Într-un e-mail către NPR în această săptămână, ei au spus: «Edesia și MANA nu au contracte RUTF active din anul fiscal 2025. Așteptăm cu nerăbdare să lucrăm cu o nouă echipă de la Departamentul de Stat pentru a reporni operațiunile.»
Reprezentanții fabricilor spun că au fost afectați de toate întreruperile contractuale și întârzierile de plată, unele linii de producție și benzi transportoare fiind în impas.
«Ceea ce ai vedea în mod normal este aproape ca un blocaj de cutii de Plumpy'Nut», spune Salem, plimbându-se prin fabrica ei curată din North Kingstown pe 28 februarie. «Nu ar trebui să fie atât de liniște. Nimeni din această clădire nu a mai văzut-o așa.»
Mesaj sponsorizat
Îngrijorări în Kenya și Nigeria
Ceea ce o îngrijorează cel mai mult este liniștea din locuri precum Kenya de nord.
Acolo lucrează Peter Too. Este ofițer de nutriție pentru copiii cei mai grav subnutriți din tabăra de refugiați Kakuma, nu departe de granițele cu Uganda și Sudanul de Sud. Când a vorbit cu NPR pe 19 martie, se afla într-o secție îngrijind 20 de copii culcați pe paturi înguste cu linii intravenoase și oxigen pentru a-i menține în viață. Copiii erau slăbiți de o combinație de malnutriție și boală, a spus el.
Medicii de la Medici fără frontiere din Nigeria stau lângă stive de Plumpy'Nut, care este folosit pentru a trata copiii grav subnutriți.
Sally Hayden/SOPA Images/LightRocket prin Getty Images)/LightRocket
Ascunde legenda
Comută legenda
Sally Hayden/SOPA Images/LightRocket prin Getty Images)/LightRocket
«Majoritatea acestor copii sunt prea slabi pentru a plânge. Veți vedea semnul plânsului: gurile lor se mișcă și fețele lor sunt chinuite de epuizare», spune Too. «Vezi aspirația de a striga din durere. Dar constatați că sunt slabi. Nu se aude niciun sunet. Îi găsiți deshidratați, așa că nu vedeți lacrimi.»
Too, care lucrează la Kakuma de șapte ani, spune că nu a mai văzut o situație atât de disperată. Finanțarea din SUA a ajutat la susținerea acestei secții – numită centru de stabilizare – dar acei bani au fost opriți ca parte a înghețării din ianuarie, determinând Comitetul Internațional de Salvare să extragă din fondul său limitat de fonduri de urgență pentru a menține centrul deschis. Finanțarea SUA a fost reluată de atunci, dar experții umanitari de la IRC spun că multe dintre aceste programe sunt expuse unui risc critic.
Situația este deosebit de îngrijorătoare, spune Too, deoarece regiunea se află în sezonul ploios, care începe de obicei în martie și durează până în mai, aducând o creștere a bolilor precum malaria și diareea. Într-un an tipic, centrul, care are 35 de paturi, primește un val de pacienți în lunile aprilie, mai și iunie. În sezoanele ploioase recente, există adesea luni cu peste 150 de pacienți internați în secție. Acest lucru necesită dublarea pacienților în paturi și alții care stau pe podea.
Mesaj sponsorizat
Too se pregătește pentru mai rău anul acesta. Rațiile alimentare din tabăra de refugiați Kakuma au fost reduse semnificativ ca urmare a reducerii ajutorului american către Programul Alimentar Mondial. Și alte secții de malnutriție rămân fără Plumpy'Nut, unele chiar închizându-se pe măsură ce fondurile se epuizează și lanțurile de aprovizionare se prăbușesc.
Jeanette Bailey, director de cercetare în nutriție la IRC, spune că organizația de salvare a primit rezilieri de contract din partea guvernului SUA pentru mai mult de o duzină de programe de nutriție, deși unele au primit ulterior scrisori de anulare. «În fiecare zi, auzim despre noi întreruperi, noi închideri și noi redeschideri», spune ea.
În plus, lanțul de aprovizionare – oamenii locali plătiți să-l transporte de la porturile din țările cu resurse mai puține până la depozite și clinici care îl distribuie – a fost întrerupt, deoarece multe organizații de caritate locale au trebuit să concedie personal vital în urma reducerilor ajutorului american.
Aceste întreruperi sunt observate în Nigeria, unde aproape jumătate din toate decesele copiilor sub 5 ani sunt legate de malnutriție.
Muhammed Wakil, un lucrător umanitar cu organizația internațională non-profit Save the Children, are sediul în statul Borno din nord-estul Nigeriei. El a distribuit Plumpy'Nut timp de trei ani, dar și-a pierdut locul de muncă la scurt timp după ce au intrat în vigoare reducerile. «Dintr-o dată, nu am mai primit transporturi de Plumpy'Nut», spune Wakil. «Chiar și transporturile existente... sunt acum blocate în depozite, deoarece nu există personal pentru a le distribui.» Termenul de valabilitate este de doi ani, dar, având în vedere situația actuală, Wakil se teme că «acum vor expira sau se vor strica.»
Faceți cunoștință cu «Tom Brown»
Având în vedere toată incertitudinea din ajutorul american, Wakil spune că Nigeria a început să caute alternative locale – în special un aliment terapeutic cunoscut sub numele de Tom Brown.
Tom Brown este un amestec pudră de ingrediente locale: mei, arahide, sorg, condimente de pește și ghimbir uscat. Adăugați apă fierbinte și devine un terci. Localnicii îl numesc Tom Brown, deoarece pudra devine maro când se adaugă apă fierbinte. (Cuvântul «devine» s-a transformat în «Tom.»)
Mesaj sponsorizat
Dr. Adbulrauf Waziri este un expert în nutriție în nord-estul Nigeriei. El spune că guvernul nigerian trebuie acum să investească în producția de Tom Brown pentru a salva copiii subnutriți: «Acest lucru necesită cu adevărat o atenție urgentă din partea guvernului nigerian pentru a crește producția locală de Tom Brown, acest lucru trebuie luat cu adevărat ca o chestiune de urgență.»
Dar Tom Brown are avantaje și dezavantaje.
Utilizarea ingredientelor locale este un plus – și ar reduce dependența de ajutorul global, spune Nadia Akseer de la Hopkins.
Dar ea avertizează că astfel de formulări locale «pot lipsi conținutul precis de energie, grăsimi, proteine și micronutrienți dovedit pentru a trata malnutriția acută severă.» Ea adaugă că aceste produse alternative pot necesita, de asemenea, refrigerare și că controlul calității ar putea fi o problemă.
Cât despre familiile care au fost strămutate, ele pot constata că Tom Brown nu este ușor de făcut. Fatima Jubril, care apelează acum la Tom Brown în absența Plumpy'Nut pentru fiul ei, Ibrahim, spune că ingredientele sunt scumpe. Și de multe ori nu are combustibilul necesar pentru a fierbe apa pentru a pregăti terciul.
Dar cel puțin deocamdată, spune ea, fiul ei Ibrahim se simte bine.
