În câteva cuvinte
În Burkina Faso, o țară cu 23 de milioane de locuitori, există un singur oftalmolog pediatru, Dr. Claudette Yaméogo. Ea se confruntă cu un aflux uriaș de pacienți cu leziuni oculare grave, agravate de sărăcie, conflicte și lipsa accesului la timp la îngrijiri medicale.
Isaka Diallo se juca cu prietenii când o piatră i-a lovit ochiul stâng. Timp de două săptămâni, părinții săi au căutat un oftalmolog prin spitalele din vestul țării. Clinica din sat i-a prescris doar analgezice, în timp ce alți lucrători medicali nu știau ce să facă.
Când au găsit-o în cele din urmă pe Dr. Claudette Yaméogo, singurul oftalmolog pediatru din Burkina Faso, leziunea devenise prea dificil de tratat.
\"Trauma a devenit severă\", a spus Yaméogo despre starea lui Diallo, în timp ce îl consulta recent la Spitalul Universitar Sanou Sourou din orașul Bobo-Dioulasso. \"Cazuri ca ale lui Diallo trebuie tratate în primele șase ore, dar eu îl văd după două săptămâni, și este deja prea târziu.\"
Aceasta este o problemă comună într-o țară cu aproximativ 23 de milioane de locuitori, care are doar 70 de oftalmologi.
Yaméogo, care și-a început practica la sfârșitul anului trecut, a spus că munca este copleșitoare și adesea necesită să viziteze – gratuit – familii care nu își pot permite îngrijirea sau nu pot ajunge la spitalul unde lucrează.
Deși există date limitate privind defectele de vedere la copii în Burkina Faso sau în Africa în general, se estimează că 450 de milioane de copii la nivel global au o problemă de vedere care necesită tratament, potrivit Agenției Internaționale pentru Prevenirea Orbirii.
Intervenția tardivă poate schimba semnificativ viitorul unui copil, a precizat organizația, multe astfel de cazuri fiind în țările mai puțin dezvoltate.
În Burkina Faso, aproximativ 70% din populație trăiește în zone rurale. Cu toate acestea, oftalmologii sunt concentrați în capitala Ouagadougou și în alte orașe principale, făcându-i inaccesibili pentru mulți.
Deși peste 2.000 de proceduri oftalmologice au fost efectuate în regiunea Hauts-Bassins din vestul Burkinei Faso în 2024, doar 52 dintre acestea au fost realizate în zonele sale mai rurale, potrivit Ministerului Sănătății. Majoritatea procedurilor au fost efectuate în zona Bobo-Dioulasso, al doilea oraș ca mărime din Burkina Faso.
Nu mulți oameni sunt conștienți de munca lui Yaméogo. Chiar și atunci când sunt, călătoria pentru a ajunge la ea necesită adesea zile de planificare și economii financiare.
Ca o provocare suplimentară în accesarea îngrijirilor medicale, familia lui Diallo se numără printre cele 2 milioane de persoane strămutate de violența care a cuprins părți ale țării.
Pentru a ajunge la spitalul lui Yaméogo din satul unde s-au refugiat, au trebuit să parcurgă aproximativ 40 de kilometri pe o motocicletă până la Bobo-Dioulasso, cheltuind 7.500 de franci (13 dolari) pe transport, un preț ridicat pentru o familie de mici fermieri.
Cel puțin 70% din cazurile de traume la copii tratate la spital provin din zone rurale, unde riscul de expunere – din cauza conflictelor sau a jocului – este mai mare, a spus Yaméogo.
Examinarea și tratarea unui copil este o practică delicată care necesită mult timp, ceva ce multe familii nu își pot permite. Mulți trebuie să se întoarcă acasă pentru a câștiga bani pentru tratament.
În timp ce îl trata pe Diallo, Yaméogo a observat că băiatul asocia desenul unui măr cu un ardei, ceea ce a făcut-o să se întrebe: nu îl poate vedea sau nu știe ce este un măr? Fructul nu crește în regiunea unde locuiește el.
\"Nu există un timp fix pentru examinarea copiilor\", a spus ea. \"Ai nevoie de multă răbdare.\"
Munca lui Yaméogo a avut un \"impact foarte pozitiv asupra formării viitorilor pediatri și asupra calității serviciilor oftalmologice\", a declarat Jean Diallo, președintele Societății de Oftalmologie din Burkina Faso.
\"Ochiul unui copil nu este la fel ca cel al unui adult, de aceea avem nevoie de specialiști pentru a trata problemele devreme, astfel încât copilul să se poată dezvolta corespunzător\", a spus Diallo. El a citat retinoblastomul, un cancer retinian care afectează în principal copiii mici, și cataracta congenitală, boli oculare care pot fi vindecate dacă sunt diagnosticate devreme. Pediatrii nu le vor detecta neapărat.
În timpul unei alte consultații, Yaméogo a spus familiei lui Fatao Traoré, în vârstă de 5 ani, că va avea nevoie de o intervenție chirurgicală la cornee ca urmare a unei leziuni suferite în timp ce se juca cu un băț.
\"Uneori simt o strângere de inimă\", a spus Yaméogo în timp ce îl examina pe băiat după ce au sosit de la ferma lor de la periferia orașului Bobo-Dioulasso. \"Irisul său s-a desprins de cornee, așa că trebuie spitalizat.\"
Tatăl, vizibil copleșit, a oftat, nesigur de unde vor veni banii pentru operația copilului. Pe hârtie, guvernul din Burkina Faso acoperă costul medicamentelor și îngrijirilor pentru copiii sub 5 ani, dar adesea medicamentele nu sunt disponibile în spitale, ceea ce înseamnă că familiile trebuie să le cumpere din altă parte.
O operație ca cea pentru Traoré poate costa 100.000 de franci CFA (179 de dolari), venitul familiei pe mai multe luni.
