Un judecător american a respins vineri ultima solicitare a unui trib nativ american, a ecologiștilor și a altor reclamanți de a împiedica guvernul federal să transfere teren în Arizona pentru un proiect masiv de minerit de cupru. Decizia judecătorului Dominic Lanza deschide calea pentru transferul terenului Oak Flat către Resolution Copper, ceea ce a declanșat imediat un apel la Curtea de Apel a SUA, al 9-lea Circuit.

Judecătorul Lanza a subliniat "compromisurile dure" aflate în centrul luptei pentru Oak Flat. El a subliniat beneficiile economice și de securitate națională care ar rezulta din transferul de terenuri și greutățile de nedescris care ar rezulta din distrugerea permanentă a locului istoric de închinare al apacilor. Curtea a decis că ramura legislativă a SUA a cântărit deja toate "pro" și "contra" atunci când a luat decizia de transfer a terenului.

Tribul San Carlos Apache, grupul Apache Stronghold și alți reclamanți au luptat în instanță ani de zile pentru a salva Chi’chil Bildagoteel, unde se află vechile stejari și plantele tradiționale pe care apacii le consideră esențiale pentru religia lor. Reclamanții contestă o analiză de mediu solicitată, prezentată de Serviciul Forestier al SUA, susținând că guvernul nu a luat în considerare potențialele riscuri asociate cu o rupere a barajului sau o defecțiune a conductei. Aceștia își exprimă, de asemenea, îngrijorarea cu privire la evaluarea valorii depozitelor de cupru situate sub una dintre parcelele federale care urmează să fie schimbate.

Lupta pentru Oak Flat datează de aproximativ 20 de ani, iar legislația care propunea schimbul de terenuri a fost introdusă pentru prima dată în anii 2000. Proiectul are sprijin în orașele miniere din Arizona. Resolution Copper estimează că mina va genera 1 miliard de dolari pe an pentru economia statului Arizona și va crea mii de locuri de muncă. Cu toate acestea, tribul Apache și Apache Stronghold continuă lupta pentru a proteja Oak Flat.