În câteva cuvinte
Un bărbat a fost arestat în Los Angeles pentru că a tăiat ilegal mai mulți copaci. Actul de vandalism a stârnit indignare în comunitate, iar autoritățile se angajează să înlocuiască copacii tăiați. Incidentul a scos la iveală problemele legate de lipsa spațiilor verzi și necesitatea diversificării speciilor de copaci în oraș.
Poliția susține că cineva a tăiat o duzină de copaci din Los Angeles cu o drujbă
Poliția susține că Samuel Patrick Groft a circulat zile întregi pe străzile din Los Angeles cu bicicleta, tăind singur aproximativ o duzină de copaci cu o drujbă electrică în trei cartiere diferite. Groft a tăiat uneori copaci mari, vechi de zeci de ani, în miezul nopții, iar alteori a folosit drujba cu acumulator pe trotuarele aglomerate în plină zi, conform înregistrărilor video de supraveghere analizate de Departamentul de Poliție din Los Angeles. Înregistrările au arătat, de asemenea, că distrugerile lui Groft s-au întins pe cel puțin cinci zile, începând cu 17 aprilie și continuând până la arestarea sa pe 22 aprilie – Ziua Pământului.
El a fost acuzat de vandalism și este reținut cu o cauțiune de 150.000 de dolari. Eforturile de a-l contacta pe Groft sau un avocat au fost fără succes. În timpul unei conferințe de presă, poliția a declarat că costul înlocuirii copacilor va fi de cel puțin 347.000 de dolari. Dar această estimare nu include alți trei copaci doborâți descoperiți de LAPD.
Media Moussavy se plimba dimineața când a găsit aproximativ o jumătate de duzină de copaci tăiați în centrul orașului Los Angeles, unde locuiește. El a declarat pentru NPR că a fost furios la vederea copacilor tăiați și a postat imediat despre asta pe contul său de Instagram @DTLAInsider. Videoclipurile lui Moussavy au arătat câțiva dintre copacii mai vechi măsurând probabil între 6 și 9 metri – rămânând doar aproximativ 1,5 metri din trunchiurile lor în pământ. Alții au fost tăiați mai aproape de rădăcini.
Poveștile au devenit virale, stârnind zeci de mii de comentarii furioase de la utilizatorii care au fost la fel de nedumeriți și consternați de pierderea oricărei bucăți din baldachinul urban deja slab al orașului. În postare după postare, ei au cerut dreptate și răzbunare. Ei au cerut ca vinovatul să fie obligat să replanteze copaci noi. În câteva zile, indignarea publică a fost atât de ferventă încât primarul Karen Bass a emis o declarație numind atacurile «dincolo de înțelegere». Ea a promis locuitorilor că toți copacii vor fi înlocuiți rapid. Nu este un lucru ușor într-un oraș care vrea să taie un miliard de dolari din bugetul său.
«Cred că agitația de la toți pe care am auzit-o și am văzut-o online arată cu siguranță cum se simt oamenii când vine vorba de natură», a spus Moussavy.
«Poți înlocui graffiti-ul, poți înlocui sticla spartă, dar copacii au nevoie de atât de mult timp pentru a crește și, sincer, nu fac altceva decât să ne ofere un beneficiu... Adică, la urma urmei, ce ți-a făcut vreodată copacul?», a întrebat el.
Dincolo de inocența frunzișului, actul bizar de vandalism i-a înfuriat pe localnicii care spun că s-au săturat de haosul care pare să fi pus stăpânire pe centrul orașului de la pandemia de COVID-19. În ultimii cinci ani, cartierele cândva pline de viață au devenit orașe fantomă. Locuitorii s-au mutat, taberele de persoane fără adăpost s-au răspândit pe străzile mărginite de clădiri de lux nou construite. Afacerile și restaurantele care atrăgeau mulțimi de cumpărători și participanți la viața de weekend și de noapte s-au închis. Și mulți locuitori care au rămas, au declarat pentru NPR că absența generală a oamenilor a permis consumul de droguri în aer liber.
Una peste alta, schimbările și-au pus amprenta asupra celor 90.000 de oameni care locuiesc în centrul orașului.
De aceea, Leslie Ridings este atât de demoralizată de acest ultim episod de distrugere.
În calitate de co-fondator al Downtown Los Angeles Residence Association, Ridings încearcă în mod activ să construiască o comunitate centrală înfloritoare.
«O parte din treaba centrului orașului este de a fi un loc de adunare. Este inima orașului; Venim aici să urmărim meciuri sportive. Venim aici să sărbătorim, să jelim și este minunat. Vrem ca toată lumea să vină să petreacă timp aici și să locuiască aici. Vrem mai multă densitate, mai mulți locuitori. Vrem totul», a spus Ridings.
Dar o crimă ca aceasta, pe care el a descris-o drept «distrugere fără sens de dragul distrugerii», dă publicului impresia că comportamentul antisocial va fi trecut cu vederea.
«Evidențiază cu adevărat prezumția de impunitate», a spus Ridings, adăugând că semnalează, de asemenea, că oficialii orașului și județului se întorc la o epocă în care «foloseau centrul orașului ca pe un covor sub care ascundeau lucrurile».
Membru al Consiliului Local, Ysabel Jurado, reprezintă districtul unde au fost tăiați jumătate dintre copaci. Ea a susținut o conferință de presă joi, solicitând liderilor orașului să înlocuiască rapid copacii. Ea a declarat pentru NPR că pierderea unei astfel de «infrastructuri vii» este o metaforă ciudată, dar potrivită în două moduri.
«Pentru cât de istoric este acest cartier și pentru modul în care a fost tăiat de forțe care îi sunt externe, fie că este vorba de COVID sau de o altă recesiune economică», a explicat Jurado.
De asemenea, servește ca o metaforă pentru Jurado ca membru al consiliului, a spus ea.
«Suntem într-o criză. Guvernul nostru orășenesc este stricat în acest viitor mediu fiscal ostil. Atâta muncă este pusă pe masă pentru a fi concediată, iar serviciile orașului nostru sunt reduse și mai mult».
Baldachinul de copaci din Los Angeles lasă mult de dorit. Un studiu din 2021 realizat de oraș a constatat că 20% din baldachinul de copaci din limitele orașului se afla în doar patru cartiere. Cercetarea a spus că rădăcina problemei, ca în multe orașe din țară, provine din politicile federale de redlining care au refuzat să asigure ipoteci în cartierele non-albe. Pe termen lung, aceste practici au dus la o investiție mai mică în parcuri și alte spații verzi publice. Toate acestea conferă o varietate de beneficii locuitorilor.
«Nu este de mirare, atunci, că atât de multe dintre aceste comunități suferă în mod disproporționat unele dintre cele mai nefaste efecte ale schimbărilor climatice – fie că este vorba de căldură, boală sau stresul asociat cu poluarea», a declarat pentru NPR Bryan Vejar, director asociat al silviculturii comunitare la TreePeople.
Organizația este implicată într-un program la nivelul orașului care urmărește să crească baldachinul urban de copaci «în zonele cu cea mai mare nevoie» cu 50% până în 2028.
Dar, a spus Vejar, nu este la fel de ușor ca și cum ai planta doar copaci noi. Cercetările arată că Los Angeles are o nevoie disperată de copaci mari, maturi, care oferă mai multă umbră, o mai bună gestionare a apelor pluviale și economii de energie.
Dacă există o parte pozitivă într-un val altfel fără sens de violență arboricolă, a spus Vejar, orașul are acum oportunitatea de a-și diversifica pădurea urbană.
Majoritatea copacilor care au fost tăiați au fost ficusi. Deși sunt adesea folosiți în zonele cu suprafețe dure neprietenoase, deoarece pot suporta căldură radiantă ridicată, nu sunt originari din California și pot fi cu adevărat distructivi.
Streets LA, departamentul care supraveghează spațiile publice pentru oraș, a declarat că copacii au vârste cuprinse între 10 și peste 50 de ani. Agenția nu a oferit un termen sau o estimare a costurilor pentru înlocuirea lor.
«Suntem mari fani ai stejarilor», a spus Vejar, menționând că sunt nativi. «Trebuie să plantăm copaci care sunt adaptabili la climă și care pot rezista la unele dintre condițiile medii de căldură și secetă care sunt proporționale cu mediul construit. Și, prin urmare, aș pleda nu doar pentru o singură specie, ci pentru multe specii diferite».
