Șapte migranți din Myanmar au fost găsiți morți, iar alți treisprezece au fost salvați după ce o ambarcațiune s-a răsturnat în apropierea coastelor Malaeziei. Vasul transporta aproximativ 300 de persoane și pornise din orașul Buthidaung, situat în statul Rakhine din Myanmar.

Investigațiile preliminare sugerează că, odată ce vasul s-a apropiat de Malaezia, pasagerii ar fi fost împărțiți în trei ambarcațiuni mai mici. Se crede că una dintre aceste bărci s-a scufundat lângă insula Tarutao din sudul Thailandei joi, iar unele dintre victime au plutit până la insula turistică Langkawi din nordul Malaeziei. Momentul exact și locația incidentului nu sunt cunoscute, iar soarta celorlalte două ambarcațiuni rămâne neclară.

Autoritățile locale au avertizat că sindicatele transfrontaliere devin tot mai active în exploatarea migranților prin rute maritime periculoase. Eforturile de căutare și salvare continuă, echipa de intervenție găsind zece migranți și corpul unei femei sâmbătă. Duminică au fost descoperite alte șase cadavre și trei supraviețuitori, extinzându-se zona de căutare pentru ziua de luni.

Înaltul Comisariat al Națiunilor Unite pentru Refugiați (UNHCR) a solicitat guvernelor regionale să intensifice eforturile de căutare și salvare și să ia măsuri pentru a preveni astfel de tragedii. Până în prezent, în acest an, aproximativ 5200 de refugiați Rohingya au întreprins călătorii maritime periculoase, cu aproape 600 de persoane raportate ca dispărute sau decedate. În luna ianuarie, autoritățile malaeziene au refuzat intrarea a două ambarcațiuni cu aproape 300 de persoane, considerate refugiați musulmani Rohingya care încercau să pătrundă ilegal în țară. Malaezia este o destinație populară datorită populației majoritare malaye musulmane. În prezent, aproximativ 117.670 de refugiați Rohingya sunt înregistrați la UNHCR în Malaezia, reprezentând aproximativ 59% din populația totală de refugiați din țară.