În câteva cuvinte
Australia, Canada și Filipine au desfășurat exerciții navale și aeriene comune de apărare antiaeriană în Marea Chinei de Sud, lângă reciful disputat Scarborough. Aceste manevre au avut loc pe fondul tensiunilor crescânde și a pretențiilor teritoriale ale Chinei în regiune. Exercițiile reconfirmă angajamentul de cooperare în apărare între națiunile participante.
Pe fondul tensiunilor crescânde din Marea Chinei de Sud, Australia, Canada și Filipine au desfășurat miercuri trei nave de război și aeronave pentru exerciții împotriva amenințărilor aeriene simulate. Acestea au avut loc în largul unui recif disputat din Marea Chinei de Sud, unde forțele chineze au încercat să alunge aeronavele și navele Manilei.
Armata filipineză a declarat că exercițiile navale la est de recif s-au încheiat în siguranță și nu a menționat nicio confruntare cu navele gărzii de coastă chineze, marinei și suspectate de miliție, care păzesc îndeaproape atolul de pescuit nelocuit din nord-vestul Filipinelor de ani de zile.
Oficialii chinezi nu au emis imediat niciun comentariu cu privire la exercițiile navale, dar au avertizat în repetate rânduri că vor apăra reciful și apele învecinate, pe care le revendică ca teritoriu al Beijingului, cu orice preț. China și Filipine revendică Scarborough și alte insule, insulițe și recife din Marea Chinei de Sud. Vietnam, Malaezia, Brunei și Taiwan au, de asemenea, revendicări suprapuse în această cale navigabilă aglomerată, o rută comercială globală cheie.
Statele Unite nu au revendicări, dar au pus sub semnul întrebării pretenția Chinei asupra practic întregului pasaj maritim, inclusiv asupra Scarborough. Nave americane au navigat în largul recifului luna aceasta pentru a promova libertatea de navigație și au fost umbrite de o navă a marinei chineze.
Pornind dintr-o provincie vestică a Filipinelor, distrugătorul cu rachete ghidate HMAS Brisbane al Marinei Regale Australiene, fregata canadiană HMCS Ville de Quebec și o fregată cu rachete ghidate a marinei filipineze BRP Jose Rizal au condus exerciții la est de recif, inclusiv "exerciții de apărare aeriană care au perfecționat capacitatea participanților de a contracara amenințările aeriene simulate prin manevre defensive coordonate", a declarat armata filipineză într-o scurtă declarație.
Imaginile video și fotografiile emise de armata filipineză arată cel puțin trei avioane de vânătoare zburând pe cer în timpul exercițiilor, în timp ce două elicoptere de luptă au zburat separat în apropierea fregatei marinei filipineze.
"Această implicare reafirmă angajamentul Forțelor Armate ale Filipinelor de a avansa cooperarea în apărare cu națiunile cu viziuni similare", se arată în declarație. Exercițiile s-au numărat printre activitățile finale pe care Australia le-a organizat cu Filipine, implicând peste 3.600 de militari timp de 15 zile de manevre de luptă cu foc viu, care urmau să se încheie vineri.
Canada și câțiva parteneri de securitate au trimis forțe militare ca observatori. Reciful Scarborough, unul dintre cele mai sensibile puncte fierbinți din Asia, a fost păzit îndeaproape de forțele chineze, care au suferit un regres pe 11 august, când o navă a marinei chineze a intrat în coliziune cu o navă a gărzii de coastă chineze în timp ce încerca să blocheze o navă a gărzii de coastă filipineze lângă recif. Pupa navei gărzii de coastă chineze a fost grav avariată de coliziunea de mare viteză, care, potrivit oficialilor militari filipinezi, ar fi putut ucide cel puțin doi membri ai personalului chinez, pe baza imaginilor video. China a refuzat până acum să furnizeze detalii specifice despre pagube și posibile victime.
La două zile după coliziunea chineză, Marina SUA a desfășurat un distrugător cu rachete ghidate și o navă de luptă litorală care au navigat la aproximativ 55 de kilometri de Scarborough, în ceea ce a numit operațiuni de libertate de navigație pentru a contesta revendicările teritoriale ale Chinei. Navele Marinei SUA au fost umbrite de o navă a marinei chineze, dar nu au existat rapoarte despre niciun incident neplăcut, a declarat garda de coastă filipineză.
Filipine este cel mai vechi aliat prin tratat al SUA din Asia. Washingtonul a avertizat în repetate rânduri că este obligat să apere Filipinele dacă forțele filipineze sunt atacate armat, inclusiv în Marea Chinei de Sud.
