Coloane groase de fum negru se ridicau marți deasupra capitalei de facto a Sudanului în timp de război, în timp ce atacurile asupra unui oraș care a devenit un refugiu pentru civilii fugiți de războiul civil s-au extins pentru a treia zi.

Gruparea paramilitară sudaneză cunoscută sub numele de Forțele de Sprijin Rapid (RSF) a lansat o serie de atacuri cu drone asupra orașului Port Sudan, controlat de armată, în ultimele zile, vizând instalații civile cheie, inclusiv aeroportul și un spital.

Marți, dronele au lovit un depozit de combustibil lângă port și aeroport, potrivit mai multor martori oculari, zguduind orașul și lăsând străzile aproape pustii. Khalid Ali Aleisir, ministrul informațiilor al Sudanului și purtătorul de cuvânt oficial al guvernului, a acuzat grupul, cunoscut sub numele de RSF, de efectuarea unui "atac criminal și terorist" într-o postare pe rețelele sociale.

"Voința poporului sudanez va rămâne de nezdruncinat", a spus domnul Aleisir într-o altă postare care îl arăta stând în fața unei coloane gigantice de fum.

Domnul Aleisir a acuzat Emiratele Arabe Unite (EAU) de înarmarea RSF cu dronele folosite în atacuri. Câteva ore mai târziu, armata sudaneză a declarat că rupe relațiile diplomatice ale țării cu EAU și va rechema personalul de la ambasada sa din Abu Dhabi, a informat agenția de știri sudaneză.

Cu o zi înainte, Curtea Internațională de Justiție a respins un caz care acuza EAU de alimentarea genocidului în Sudan prin sprijinirea RSF, o acuzație pe care Emiratele au negat-o. În martie, lideri sudanezi legați de armată au cerut Curții să investigheze afirmațiile.

"Sudanul își rezervă dreptul de a răspunde agresiunii prin toate mijloacele", se arată într-o declarație a Consiliului.

În atacurile de marți, dronele au lovit și luxosul hotel Marina, unde se credea că stau diplomați, au spus martorii. Hotelul este aproape de clădirile guvernamentale.

Nu au fost raportate victime, iar RSF nu și-a asumat responsabilitatea pentru atacuri.

Duminică, gruparea paramilitară a atacat Port Sudan pentru prima dată de la începutul războiului în 2023, intensificând tensiunile într-un conflict care a ucis deja aproximativ 150.000 de oameni și a strămutat aproape 13 milioane.

Folosind drone capabile să lovească ținte aflate la sute de mile distanță, grupul a vizat o bază aeriană și un depozit de muniții, a declarat duminică un purtător de cuvânt militar. Deși pagubele inițiale au fost limitate, atacurile nu au cruțat facilitățile civile.

Mohamed Ahmed a spus că atunci când a văzut fum deasupra depozitului, a fost un semn că violența se apropie tot mai mult. Domnul Ahmed, 40 de ani, a fugit din Khartoum, capitala, când a început războiul.

"Nu voi mai fi strămutat încă o dată", a spus el, adăugând că ar putea să-și trimită familia dacă luptele escaladează.

"Amândoi distrug infrastructura țării și, în cele din urmă, va rămâne doar o țară distrusă și goală", a spus el.

Mii de civili au fugit spre Port Sudan, deoarece luptele dintre RSF și armata sudaneză au redus Khartoumul la dărâmături. Pe măsură ce foametea a urmat luptelor, grupurile de ajutor cu acces limitat la zonele de conflict au folosit Port Sudan ca bază pentru a livra ajutor umanitar. Armata sudaneză a folosit orașul ca capitală provizorie în timpul războiului.

Dronele au lovit dimineața devreme. Zeci de oameni au început să se așeze la coadă pentru combustibil, temându-se de penurie după atacul asupra depozitului, a spus Abdallah Tag Elsir, proprietarul unui magazin. Bărbatul de 60 de ani și-a ținut magazinul închis, temându-se de noi atacuri.

"Nu mi-am deschis magazinul astăzi pentru că nu știu ce se va întâmpla", a spus domnul Tag Elsir. "Atacurile asupra Port Sudan nu se vor opri acum, dar nu voi părăsi Port Sudan chiar dacă nu mai este sigur".

Othman Seddig, care locuiește în cartierul cel mai apropiat de depozite, și-a ținut copiii acasă de la școală în acea zi.

"Am știut că este un atac când am văzut majoritatea oamenilor părăsind casele lor", a spus el, adăugând că tensiunea era palpabilă în oraș. "Acest război nu se va opri până când puterile străine nu vor înceta să sprijine părțile beligerante".

Războiul din Sudan a început în aprilie 2023, când RSF s-au ciocnit cu armata sudaneză. Ambele părți au fost acuzate de crime de război și încălcări grave ale drepturilor omului. Armata sudaneză, condusă de generalul Abdel Fattah al-Burhan, a fost acuzată de utilizarea armelor chimice și de vizarea indiscriminată a civililor.

Grupul paramilitar, condus de general-locotenent Mohamed Hamdan, a fost acuzat de epurare etnică și acte de genocid împotriva grupului etnic ne-arab Masalit.

În martie, armata sudaneză a împins forțele paramilitare din centrul Khartoumului, recucerind palatul prezidențial bombardat și banca centrală, într-o schimbare momentousă după peste doi ani de conflict.

Uniunea Africană a declarat într-o declarație săptămâna aceasta că este consternată de violența, care "reprezintă o escaladare periculoasă a conflictului în curs și o amenințare directă la adresa vieților civililor, a accesului umanitar și a stabilității regionale".