Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) plănuiește să elimine programul Energy Star, populara certificare de eficiență energetică pentru mașini de spălat vase, frigidere, uscătoare și alte electrocasnice. Aceasta reiese din documente interne ale agenției și o înregistrare a unei întâlniri interne.

Managerii EPA au anunțat în cadrul unei întâlniri interne de personal luni că diviziile care supraveghează schimbările climatice și eficiența energetică vor fi eliminate ca parte a unei reorganizări a agenției. Aceasta include biroul EPA pentru schimbările climatice, precum și divizia care supraveghează Energy Star.

„Programul Energy Star și toată cealaltă activitate legată de climă, în afara celor cerute prin lege, este deprioritizată și eliminată”, a declarat Paul Gunning, directorul Biroului EPA pentru Protecția Atmosferei, angajaților în timpul întâlnirii, conform înregistrării obținute. Biroul domnului Gunning însuși este de asemenea programat pentru eliminare.

În ultimii 33 de ani, Energy Star a fost cunoscută pentru eticheta sa albastră recunoscută, care arată că un aparat a îndeplinit standardele de eficiență energetică stabilite de guvernul federal.

Programului i se atribuie meritul de a fi schimbat modul în care americanii cumpără, prin încurajarea producătorilor să fabrice produse care consumă mai puțină energie, precum și de a fi redus poluarea și emisiile de gaze cu efect de seră.

De la crearea sa sub primul președinte George Bush în 1992, Energy Star a ajutat gospodăriile și afacerile să economisească peste 500 de miliarde de dolari la costurile energiei și să obțină reduceri și credite fiscale, conform raportului programului din 2024. În același timp, a prevenit eliberarea în atmosferă a patru miliarde de tone metrice de gaze cu efect de seră.

Aproape 90% dintre consumatorii americani recunosc eticheta Energy Star, conform guvernului. „Este o modalitate ușoară pentru ei de a identifica echipamente cu eficiență energetică ridicată”, a spus Steve Nadel, director executiv al Consiliului American pentru o Economie Eficientă din punct de vedere Energetic.

„A avut un sprijin larg din partea tuturor președinților, cu excepția lui Trump”, a spus domnul Nadel.

Președintele Trump a criticat aspru electrocasnicele eficiente din punct de vedere energetic și a vizat în special capetele de duș și toaletele concepute pentru a economisi apă.

În timpul primului său mandat, domnul Trump a încercat să elimine finanțarea pentru Energy Star, descriind-o ca nefiind esențială pentru misiunea principală a EPA și ceva ce ar putea fi gestionat de sectorul privat. Încercarea de a opri finanțarea programului a provocat o reacție negativă din partea parlamentarilor ambelor partide, care au spus că privatizarea ar putea scădea standardele programului.

Planul bugetar al domnului Trump pentru 2026 pentru EPA reduce Biroul pentru Protecția Atmosferei, dar nu menționează Energy Star în mod specific.

Molly Vaseliou, o purtătoare de cuvânt a EPA, nu a confirmat că programul este eliminat. Ea a spus într-o declarație că agenția a anunțat „îmbunătățiri organizaționale ale structurii personalului care vor beneficia direct poporul american și vor avansa mai bine misiunea principală a agenției”.

O diagramă obținută de jurnaliști indică faptul că alte programe care ar putea fi eliminate includ activitatea EPA privind economia climatică, știința climatică, politica climatică, raportarea gazelor cu efect de seră și un program voluntar prin care industriile colaborează cu agenția pentru a reduce emisiile de metan, un gaz cu efect de seră puternic.

Diagrama afirmă că personalul „poate fi reatribuit la alte poziții” în cadrul birourilor EPA de aer.

Paula R. Glover, președinta Alianței pentru Economisirea Energiei, un grup care promovează eficiența energetică, a declarat că programul Energy Star costă 32 de milioane de dolari, dar generează economii anuale de 40 de miliarde de dolari la facturile de utilități.

„Eliminarea programului Energy Star contravine promisiunii acestei administrații de a reduce costurile gospodăriilor”, a spus ea.

Domnul Trump susține de asemenea că Statele Unite se confruntă cu o urgență energetică.

Doamna Glover a spus că este de acord că țara se confruntă cu o criză energetică, cu o cerere de electricitate așteptată să crească cu 35-50% până în 2040. Aceasta face ca eforturile de eficiență energetică, precum Energy Star, să fie cruciale, a spus ea.

„Nu vom putea pur și simplu să construim noi capacități pentru a ne satisface nevoile energetice”, a spus ea.

În martie, zeci de companii și organizații comerciale, inclusiv Camera de Comerț a Statelor Unite, i-au implorat pe Lee Zeldin, administratorul EPA, să protejeze Energy Star. Aceștia reprezentau o gamă largă de industrii, inclusiv producători de sisteme de încălzire, iluminat, electrocasnice și echipamente alimentare.

„Programul ENERGY STAR este un exemplu de program ne-reglementat eficient și de parteneriat între guvern și sectorul privat”, au scris aceștia. „Eliminarea sa nu va servi poporului american.”

Schimbările la EPA fac parte dintr-o restructurare mai amplă. Săptămâna trecută, membrii personalului au fost informați că oamenii de știință vor fi dispersați din biroul independent de cercetare al agenției către alte divizii unde, printre altele, le va fi însărcinat să aprobe utilizarea de noi substanțe chimice.

Domnul Zeldin a anunțat de asemenea că reorganizarea agenției va reduce personalul la niveluri văzute ultima dată în timpul administrației Reagan, când avea între 1.000 și 3.000 de angajați mai puțin.