În câteva cuvinte
Un document confidențial arată că Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) intenționează să relaxeze standardele privind emisiile de mercur de la centralele pe cărbune. Această măsură este criticată din cauza potențialelor riscuri pentru sănătatea publică și mediu.
Conform unui document confidențial al Agenției pentru Protecția Mediului (EPA) din Statele Unite, administrația președintelui Trump intenționează să slăbească semnificativ reglementările federale privind emisiile de la centralele electrice pe cărbune.
Centralele electrice pe cărbune sunt cea mai mare sursă de poluare cu mercur în țară. Acest plan, care, conform documentului, ar putea duce la mii de decese și îmbolnăviri suplimentare pe parcursul deceniilor din cauza creșterii emisiilor de mercur, subestimează, de asemenea, în mod semnificativ beneficiile controlului emisiilor de mercur.
Mercurul este o neurotoxină puternică, deosebit de periculoasă pentru femeile însărcinate și copiii mici. Este eliberat în atmosferă atunci când cărbunele este ars și se acumulează în pești și crustacee. Expunerea la mercur poate provoca probleme de dezvoltare la copii și leziuni neurologice la adulți.
Reglementările în discuție, cunoscute sub numele de Standardele privind Mercurul și Toxinele din Aer (MATS), au fost finalizate în 2011 sub președintele Obama. Acestea impuneau centralelor electrice să utilizeze sisteme moderne de control al poluării aerului pentru a limita emisiile de mercur, arsen, crom, nichel și alți poluanți atmosferici toxici. La acea vreme, EPA estima că aceste standarde ar preveni până la 11.000 de decese premature, 4.700 de atacuri de cord, 130.000 de crize de astm și 530.000 de zile de muncă pierdute anual până în 2030.
Administrația Trump susține că costurile de conformare cu aceste norme de emisie depășesc beneficiile. Cu toate acestea, documentul confidențial EPA calculează beneficiile folosind o metodologie diferită. În loc să valorizeze reducerea tuturor poluanților atmosferici periculoși, se concentrează aproape exclusiv pe reducerea directă a emisiilor de mercur, scăzând drastic beneficiile economice estimate. Această nouă metodă de calcul este o parte cheie a planului de justificare a slăbirii standardelor.
Grupurile de mediu și susținătorii sănătății publice au criticat vehement potențiala măsură. Ei susțin că administrația ignoră știința stabilită și plasează interesele industriei deasupra sănătății publice. Relaxarea acestor standarde ar putea inversa ani de progres în curățarea poluării aerului de la centralele electrice pe cărbune.
EPA a refuzat să comenteze documentul confidențial, dar a declarat că revizuiește o serie de reglementări. Administratorul agenției, Andrew Wheeler, a declarat anterior că EPA ar trebui să prioritizeze eficiența costurilor și să reducă povara de reglementare asupra industriei.
Modificările propuse ar trebui să treacă printr-o perioadă de consultare publică și potențiale contestații legale înainte de a intra în vigoare. Cu toate acestea, dacă vor fi finalizate, acestea ar schimba semnificativ peisajul reglementărilor de mediu în SUA și ar putea afecta calitatea aerului și sănătatea publică pentru milioane de oameni.
