În câteva cuvinte
Studiul anual privind lupii și elanii de pe Isle Royale, desfășurat din 1958, a fost anulat pentru acest an din cauza unei probleme medicale neprevăzute a pilotului. Această situație marchează a treia întrerupere a cercetării în ultimii cinci ani, lăsând un gol în datele despre aceste populații izolate.
Un studiu anual crucial privind populațiile de lupi și elani de pe Isle Royale a fost anulat în această iarnă din cauza unei probleme medicale de ultim moment, adăugând încă un an la seria de dificultăți întâmpinate de cercetători în încercarea de a monitoriza fauna de pe insula izolată.
Isle Royale, o insulă de 54.200 de hectare situată în vestul extrem al Lacului Superior, între Minnesota și Canada, funcționează ca un parc național și oferă oamenilor de știință o oportunitate rară de a studia interacțiunea dintre lupi și elani într-un habitat natural, neinfluențat de activitatea umană. Acest studiu, considerat o piatră de temelie în ecologie, se desfășoară neîntrerupt din 1958.
O echipă de la Universitatea Tehnologică din Michigan plănuise să petreacă șapte săptămâni pe insulă începând din ianuarie, realizând observații aeriene cu avioane echipate cu schiuri. Iarna, zăpada și copacii fără frunze facilitează urmărirea animalelor din aer. Deoarece insula nu are o pistă de aterizare terestră, cercetătorii depind de avioane specializate care pot ateriza pe golfurile înghețate ale insulei.
Raportul anual, publicat recent, nu conține noi estimări ale populației. Documentul explică faptul că zborurile nu au putut fi efectuate deoarece „resursele noastre obișnuite de aviație au devenit brusc indisponibile din cauza unor circumstanțe excepționale și nu a existat suficient timp pentru a găsi o alternativă adecvată”.
Într-un interviu, un purtător de cuvânt al universității a clarificat că pilotul avionului cu schiuri s-a confruntat cu o problemă medicală neașteptată și nu a putut zbura, iar găsirea unui înlocuitor calificat într-un timp atât de scurt a fost imposibilă. „A fost foarte brusc și o mare dezamăgire pentru echipă”, a adăugat acesta.
Aceasta este a treia perturbare a studiului în ultimii cinci ani. În 2021, cercetarea a fost anulată din cauza pandemiei de COVID-19, iar în februarie 2024, a fost suspendată prematur după ce vremea neobișnuit de caldă a făcut gheața din jurul insulei nesigură pentru aterizări.
Ultimele date fiabile, din iarna anului 2023, indicau o populație de 30 de lupi și 840 de elani. Raportul din acest an include observații făcute de un grup de studenți în vara anului 2024, care au raportat observări frecvente de lupi și au găsit rămășițele a 115 elani, dintre care majoritatea se crede că au fost uciși de lupi. Oamenii de știință intenționează să încerce din nou efectuarea studiului aerian iarna viitoare.
