Mulți cred că dominația masculină este ordinea naturală a lucrurilor. Dar bonobo, primate cu care împărtășim aproape 99% din ADN-ul nostru, nu sunt de acord cu această afirmație.

Bonobo sunt primate mari care trăiesc în societăți dominate de femele. Aceasta este o raritate relativă printre mamifere, mai ales la speciile unde masculii sunt mai mari decât femelele. Deși femelele sunt mai mici decât omologii lor masculi, ele domnesc suprem în societățile bonobo.

Oamenii de știință s-au întrebat mult timp cum femelele bonobo își mențin matriarhatul. Într-un studiu, publicat în revista Communications Biology, cercetătorii care au urmărit șase comunități de bonobo din Republica Democrată Congo timp de aproape 30 de ani au oferit prima explicație bazată pe dovezi despre modul în care femelele bonobo obțin și mențin dominația asupra masculilor din comunitățile lor. Ei au descoperit că femelele formează coaliții împotriva masculilor pentru a înclina balanța puterii în favoarea lor.

Când un bonobo mascul depășește linia, femelele din apropiere se vor uni pentru a-l ataca sau intimida. Masculii care se ghemuiesc în fața unor astfel de conflicte pierd rangul social, în timp ce adversarele lor feminine îl câștigă, oferindu-le un acces mai bun la hrană și parteneri pentru fiii lor.

Bonobo și cimpanzeii sunt rudele noastre vii cele mai apropiate. Odată se credea că sunt o subspecie de cimpanzei puțin mai mici și cu pielea mai închisă, dar oamenii de știință au stabilit în urmă cu aproape un secol că sunt specii separate. Aceste maimuțe pe cale de dispariție, găsite doar în Republica Democrată Congo, sunt dificil de studiat în sălbăticie.

Pentru a efectua acest studiu, Martin Surbeck, un ecolog comportamental de la Universitatea Harvard, și alți oameni de știință au petrecut mii de ore mergând prin jungle dense.

Se știe printre primatologi că bonobo fac multă dragoste pe lângă război. Ei efectuează mângâieri destul de puternice, fac jucării sexuale și se angajează în relații homosexuale. Datorită activității lor sexuale și a nivelurilor mai scăzute de violență în comparație cu cimpanzeii, ideea că bonobo sunt hipioții lumii maimuțelor este răspândită.

Cu toate acestea, observațiile arată că bonobo nu sunt atât de pașnici pe cât se crede. Cercetătorii au înregistrat numeroase conflicte între masculi și femele. În cazurile în care un mascul a început un conflict cu o femelă, ea s-a unit adesea cu alte femele și a ieșit învingătoare. Uneori, astfel de conflicte au fost foarte grave și au dus la rănirea sau chiar la moartea masculilor.

Studiul a confirmat că femelele bonobo se unesc pentru a suprima masculii în timpul conflictelor, ceea ce duce la creșterea statutului social al femelelor care au învins. În medie, o femelă bonobo depășește aproximativ 70% dintre masculii din comunitatea sa.

Oamenii de știință abia încep să exploreze lecțiile care pot fi învățate din studiul bonobo. Este important să protejăm aceste animale, deoarece sunt ruda noastră vie cea mai apropiată și ne ajută să privim în trecutul nostru.

Acest studiu sprijină, de asemenea, ideea că dominația masculină nu este o inevitabilitate biologică.