În Siria, situația rămâne tensionată din cauza intensificării violențelor sectare, care provoacă temeri în rândul numeroaselor minorități etnice și religioase ale țării. Recentele ciocniri și atacuri asupra comunităților druze, alawite și kurde subliniază instabilitatea din regiune.

La sfârșitul lunii aprilie, zeci de persoane au fost ucise în urma atacurilor militanților islamiști asupra cartierelor din apropierea Damascului, unde locuiește o parte semnificativă a druzilor. Israelul a lansat lovituri aeriene și a amenințat că va ataca forțele guvernamentale siriene pentru a apăra druzii.

Aceste evenimente au fost precedate de masacre în martie, când extremiștii au ucis aproximativ 1.600 de persoane, majoritatea alawiți, pe coasta siriană. În ciuda promisiunilor noilor autorități de a integra toate grupările armate într-o armată națională, multe elemente extremiste rămân în afara controlului guvernului.

Reprezentanții diferitelor minorități siriene, inclusiv druzii, alawiții și kurzii, și-au creat propriile formațiuni armate. Druzii și kurzii au format miliții în timpul războiului civil, care a durat aproape 14 ani, și nu au depus armele după terminarea acestuia. Unii alawiți, anterior asociați cu regimul Assad, au luat și ei armele împotriva noului guvern.

Druzii: Druzii, care sunt o minoritate semnificativă în Siria și țările vecine, practică o ramură a islamului veche de secole. În provincia Sweida, la sud-vest de Damasc, operează grupări influente de druzi. Escaladarea tensiunilor a avut loc după ce o înregistrare audio a fost distribuită pe rețelele sociale, în care o persoană religioasă druză ar fi insultat profetul Mahomed.

Alawiții: Aproximativ 10% din populația Siriei este formată din alawiți, care aparțin islamului șiit. Familia Assad, care aparține alawiților, în timpul guvernării sale a acordat adesea prioritate membrilor comunității sale în posturile din structurile de forță și armată. Mulți sunniți asociază alawiții cu vechiul regim și cu atacurile sale brutale asupra comunităților lor în timpul războiului civil.

Kurzii: Kurzii, care reprezintă aproximativ 10% din populația Siriei, sunt una dintre cele mai mari minorități etnice. Cu sprijinul SUA, ei administrează o regiune autonomă în nord-estul Siriei. Forțele Democratice Siriene kurde au convenit să își integreze structurile militare și alte instituții sub controlul guvernului central până la sfârșitul anului.

Creștinii: Creștinismul în Siria are o istorie de secole. Până la războiul din 2011, creștinii reprezentau aproximativ 10% din populația țării. În prezent, ponderea lor a scăzut la aproximativ 5%.