Cardinalul Timothy M. Dolan din New York a oferit un sfat mai puțin obișnuit colegilor săi cardinali care urmează să participe pentru prima dată la conclav – procesul de alegere a noului lider al Bisericii Catolice.

„Luați o carte”, a spus el, în timp ce cardinalii își făceau bagajele pentru a se muta la Casa Santa Marta, casa de oaspeți din Cetatea Vaticanului unde stau zeci de cardinali în timpul conclavului. Cardinalul Dolan a explicat că el însuși ia mereu o carte, deoarece „în conclav este în mare parte liniște”.

Procesul de votare are loc în Capela Sixtină. Toți cardinalii electori trebuie să depună un jurământ de secret și să voteze prin vot secret. Voturile se repetă până când unul dintre candidați obține majoritatea de două treimi.

Cardinalul Dolan, care a participat la conclavul din 2013, ce l-a ales pe Papa Francisc, a menționat că fiecare tur de votare poate dura o oră sau două, iar o mare parte din acest timp este așteptarea, în timp ce fiecare cardinal își completează buletinul de vot și îl depune în cadrul unui ritual elaborat. „Nu e ca și cum stai pe marginea scaunului și îi urmărești pe toți făcând asta”, a adăugat el.

De data aceasta, cardinalul Dolan ia cu el o biografie a lui Michelangelo, considerând-o potrivită, deoarece va fi înconjurat de capodopere ale artistului, inclusiv „Judecata de Apoi”, pictată pe peretele altarului din Capela Sixtină.

Reflectând la calitățile viitorului pontif, cardinalul Dolan a menționat că are în minte câțiva candidați, ale căror scrieri și lucrări le-a studiat. În opinia sa, sunt importante abilitățile oratorice și lingvistice. „Va fi foarte dificil pentru cineva care nu știe suficient de bine italiana”, a spus el, adăugând în glumă: „Dacă nu știi diferența dintre carbonara și tagliatelle, ai probleme”. În același timp, doar cunoașterea limbii italiene nu este suficientă, deoarece viitorul Papă este un „păstor universal”.

Privind spre Bazilica Sfântul Petru, cardinalul Dolan a sugerat că acest conclav va dura mai mult decât cel precedent, care a durat două zile. Cu umor, el a povestit că a luat cu el 12 pachete de unt de arahide, crezând că îi vor ajunge pentru a mânca trei pe zi în timpul izolării. „Așa că faceți calculul”, a adăugat el despre provizii.

Potrivit acestuia, întâlnirile premergătoare conclavului au fost „obositoare”, cu „un cardinal după altul” ridicându-se să vorbească. Cardinalii și-au împărtășit îngrijorările cu privire la provocările cu care se confruntă creștinii în țările islamice, în țările cu guverne opresive, în regiunile fără suficienți preoți catolici sau unde libertatea religioasă este suprimată. Ca exemple, el a menționat cardinali din Sudan și din Țara Sfântă.

Interesant este că părerile cardinalilor au fost împărțite cu privire la rolul viitorului Papă: unul și-a exprimat recunoștința pentru modul în care Papa Francisc a călătorit în întreaga lume, în timp ce altul a sugerat ca următorul pontif să rămână în mare parte la Vatican și să invite cardinalii acolo.

„Unul dintre cardinali a spus: «Îl iubesc pe Papa Francisc și îi sunt recunoscător pentru cei 12 ani de slujire. Dar suntem aici pentru a alege succesorul lui Petru, nu succesorul lui Francisc»”, a citat cardinalul Dolan, referindu-se la Sfântul Petru, primul Papă. „Acest lucru este, desigur, adevărat. Trebuie să ne amintim asta”.

Ritualurile antice și elaborate ale conclavului pot fi mistificatoare pentru cei care privesc de departe. Dar, așa cum a remarcat cardinalul Dolan, chiar și noii cardinali recunosc: „Nu știm cu adevărat ritualurile și protocolul, nici măcar nu știm ce să purtăm”. El i-a descris ca fiind „foarte onești și proaspeți” în impresiile lor.

După o mesă de dimineață, participanții la conclav se vor întoarce la Casa Santa Marta, își vor despacheta și vor lua prânzul. Condițiile de cazare și masă sunt destul de simple. Potrivit cardinalului Dolan, „mâncarea nu este grozavă”.

Procesul de alegere a Papei este extrem de secret. La ultimul conclav, chiar și jaluzelele de la ferestrele cardinalului Dolan au fost asigurate astfel încât nimeni să nu poată vedea înăuntru sau afară.

În timpul conclavului, Cetatea Vaticanului este practic închisă, iar cardinalii sunt izolați. Totuși, le sunt disponibili un medic și un duhovnic, „dacă avem nevoie de ajutor pentru trup sau suflet”, a concluzionat cardinalul Dolan.