În câteva cuvinte
Directorul interimar al FEMA a apărat vehement răspunsul agenției la inundațiile din Texas, numindu-l „un model”. Cu toate acestea, congresmeni și rapoarte de presă acuză întârzieri birocratice, centre de apel nefuncționale și demisia unui lider cheie, ridicând semne de întrebare asupra viitorului agenției.
Directorul interimar al Agenției Federale pentru Managementul Situațiilor de Urgență (FEMA) a respins criticile privind răspunsul federal la inundațiile devastatoare din centrul Texasului, numindu-l un exemplu de urmat.
„Nu văd unde am fi greșit”, a declarat acesta miercuri în fața unei comisii a Camerei Reprezentanților. El a descris colaborarea dintre agențiile statale și federale drept „un model pentru modul în care ar trebui gestionate dezastrele”.
Cu toate acestea, audierea a fost folosită de parlamentari pentru a adresa rapoartele care susțin că sprijinul FEMA a fost afectat de întârzieri birocratice. Acestea ar fi încetinit desfășurarea echipelor de căutare și salvare urbană și ar fi lăsat centrele de apel ale agenției fără personal, acuzații pe care Richardson le-a negat vehement. „Răspunsul a adus capacitatea maximă în Texas la momentul și locul potrivit”, a insistat el.
Apariția lui Richardson vine după un val de critici și consecințe, inclusiv demisia, luni, a liderului operațiunilor de căutare și salvare urbană din cadrul FEMA.
Negarea întârzierilor de pe teren
Directorul interimar a negat informațiile conform cărora echipele urbane ale FEMA au fost întârziate cu peste 72 de ore din cauza unei noi reguli impuse de guvernatoarea Kristi Noem, care stipulează că aceasta trebuie să aprobe personal orice contract de 100.000 de dolari sau mai mult. Richardson a afirmat că o unitate FEMA din Texas a fost la fața locului încă din 4 iulie, alături de alte resurse, cum ar fi Paza de Coastă, iar sprijinul suplimentar a sosit în „24 de ore” de la solicitare.
Congresmanul Greg Stanton a contestat pregătirea FEMA, întrebând de ce nu au fost mai multe dintre cele 28 de echipe de căutare și salvare urbană ale FEMA pre-poziționate preventiv. „Mă bântuie gândul că am fi putut avea mai multe echipe pre-poziționate. A fost o alegere”, a spus Stanton.
Liderul efortului de căutare și salvare urbană al FEMA, Ken Pagurek, și-a exprimat frustrarea față de întârzieri înainte de a demisiona luni. Un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Securitate Internă a comentat demisia: „Este de râs că un funcționar public de carieră... ar alege să demisioneze din cauza refuzului nostru de a aproba în grabă un contract de șase cifre fără o supraveghere financiară de bază.”
Richardson a negat, de asemenea, un raport care susținea că 84% dintre apelurile către FEMA au rămas fără răspuns pe 7 iulie, deoarece contractele cu centrele de apel externe au expirat. „Marea majoritate a apelurilor telefonice au primit răspuns. Nu a existat niciodată o întrerupere a contractului”, a spus Richardson.
Viitorul FEMA, în discuție
De la inundațiile din Texas, președintele Trump a evitat întrebările despre soarta FEMA. În iunie, el a declarat că dorește să înceapă „eliminarea treptată” a agenției după sezonul uraganelor. Parlamentarii l-au presat pe Richardson pe teme mai generale de reformă a FEMA, inclusiv finanțarea granturilor, asigurările de inundații și regulile privind asistența financiară pentru supraviețuitori.
Marți, un proiect de lege bipartizan, „Fixing Emergency Management for Americans Act”, a fost propus pentru a transforma FEMA într-o agenție independentă la nivel de cabinet, pentru a stimula reziliența la nivel de stat și pentru a îmbunătăți ajutorul pentru supraviețuitori. „Nu trebuie să așteptăm un consiliu de revizuire al FEMA. Revizuim FEMA de mult timp”, a spus unul dintre inițiatori.
