Secretarul Apărării al Statelor Unite, Pete Hegseth, a ordonat o reducere de 20% a numărului de ofițeri cu patru stele – cele mai înalte ranguri militare – continuând seria amplă de reduceri de posturi și concedieri care au marcat cele trei luni ale sale la conducerea Pentagonului.

Într-un memorandum emis luni, domnul Hegseth a dispus, de asemenea, o reducere de 10% a numărului total de ofițeri de nivel general în armată și o reducere de 20% a posturilor cu patru stele în Garda Națională.

„Prin aceste măsuri, ne vom menține poziția de cea mai letală forță de luptă din lume, obținând pacea prin forță și asigurând o mai mare eficiență, inovație și pregătire pentru a face față oricărei provocări ce ne stă în față”, a declarat acesta.

Domnul Hegseth a concediat deja o serie de lideri militari de vârf, mulți dintre aceștia fiind persoane de culoare și femei. El l-a concediat pe președintele de culoare al Șefilor de Stat Major Întruniți, generalul Charles Q. Brown Jr.; prima femeie care a comandat Marina, amiralul Lisa Franchetti; și reprezentantul militar al SUA la comitetul militar NATO, viceamiralul Shoshana Chatfield.

Acțiunile domnului Hegseth vin în contextul apelurilor pentru propria sa demitere, după ce a divulgat pe Signal, o aplicație comercială de chat, secvența de zbor pentru atacurile americane împotriva Houthis din Yemen, susținuți de Iran.

Unul dintre semnele distinctive ale mandatului său a devenit combaterea a ceea ce el a numit agenda „woke” în Pentagon. Săptămâna trecută, el s-a lăudat pe rețelele sociale că a anulat „cu mândrie” un program care încuraja mai multe femei să ocupe roluri în securitatea națională.

În memorandumul său de luni, în care a detaliat reducerile, Hegseth, un fost prezentator de weekend la Fox News, a declarat că „Departamentul Apărării se angajează să asigure letalitatea Forțelor Militare ale SUA pentru a descuraja amenințările și, atunci când este necesar, pentru a obține o victorie decisivă”.

El a adăugat: „Un pas critic în acest proces este eliminarea structurii de forțe redundante pentru a optimiza și simplifica conducerea prin reducerea posturilor în exces de generali și ofițeri de pavilion”.

În prezent, în armată există aproximativ 800 de ofițeri de nivel general. La cel mai înalt nivel, cel de patru stele, sunt 44.

Nu a fost clar cum intenționează domnul Hegseth să elimine posturile. Deoarece ofițerii generali servesc „la plăcerea președintelui”, ei pot fi uneori mai ușor de concediat decât membrii serviciului cu rang inferior.