SANTO DOMINGO, Republica Dominicană — Republica Dominicană a autorizat sosirea a 800 de noi zboruri pentru a gestiona creșterea numărului de turiști care inițial plănuiseră să-și petreacă vacanța în Jamaica și alte insule din apropiere, dar au fost rerutați în urma devastărilor provocate de uraganul Melissa.

Zborurile, o combinație de curse regulate și charter, au fost aprobate pe măsură ce țara caraibiană se pregătește pentru sezonul de vârf al turismului, au declarat oficialii din industrie miercuri.

„Acest lucru va avea un impact pozitiv asupra ocupării hoteliere în Republica Dominicană, iar hotelurile dominicane au capacitatea de a primi acest aflux”, a declarat Nairobi Santos, purtător de cuvânt al Asociației Hoteliere și de Turism a țării. Ea a menționat că zborurile suplimentare vor avea loc pe parcursul a opt luni, proiectând o rată medie de ocupare de peste 95% pentru sezonul sărbătorilor.

„Am autorizat 800 de zboruri dintr-o singură mișcare, deoarece tot turismul care mergea în Jamaica va beneficia Republica Dominicană”, a declarat reporterilor în această săptămână Héctor Porcella, președintele Consiliului Aviației Civile al țării.

El a deplâns dezastrul pe care furtuna de Categoria 5 l-a provocat în nordul Caraibelor luna trecută, menționând că impactul a fost deosebit de puternic în Jamaica, Bahamas și Haiti.

Numărul turiștilor sosiți în Republica Dominicană luna trecută a crescut la peste 672.000, comparativ cu peste 575.600 în septembrie. Oficialii se așteaptă ca acest număr să crească în această lună, deși datele nu erau încă disponibile.

Republica Dominicană a primit până acum peste 8 milioane de vizitatori din ianuarie până în octombrie.

Ratele de ocupare a hotelurilor au crescut la 63% luna trecută, de la 58% în septembrie, conform statisticilor Băncii Centrale Dominicane. Turismul este o piatră de temelie pentru economia Republicii Dominicane, generând aproape 11 milioane de dolari anul trecut.

În timp ce Republica Dominicană se pregătește pentru un aflux mai mare decât de obicei de vizitatori, Jamaica se luptă să se recupereze după uraganul Melissa, care a atins uscatul în partea de vest a insulei pe 28 octombrie.

Ministrul Turismului, Edmund Bartlett, a declarat că au existat mai multe anulări de zboruri, iar unele hoteluri importante au afirmat că nu anticipează redeschiderea până la mijlocul sau sfârșitul anului 2026. Însă Bartlett a spus la începutul acestei săptămâni că se așteaptă ca aproximativ 60% dintre camerele de hotel să fie disponibile începând cu jumătatea lunii decembrie.

El a menționat, de asemenea, că navele de croazieră au vizitat Jamaica de la furtună, aducând până acum aproximativ 32.000 de pasageri, număr care se așteaptă să se dubleze săptămâna viitoare.

Melissa a devastat regiunea de vest a Jamaicăi, cu 76% din rețeaua electrică funcțională începând de miercuri, la aproape o lună după ce furtuna a lovit, a declarat Alvin Gayle, directorul biroului de gestionare a urgențelor de pe insulă. Între timp, 82% dintre clienți aveau apă, a adăugat el.

Furtuna a ucis 45 de persoane, iar alte 16 sunt încă dispărute, a spus Gayle. Unsprezece alte persoane din Jamaica au murit din cauza leptospirozei suspectate sau confirmate, cu 91 de cazuri suspectate raportate în total, a declarat ministrul sănătății Christopher Tufton. Uraganul Melissa a provocat, de asemenea, inundații pe scară largă în regiunea de sud-vest a Haitiului.