În câteva cuvinte
Proprietarul fabricii Impact Plastics din Tennessee nu va fi urmărit penal pentru moartea a șase muncitori care s-au înecat în timpul inundațiilor provocate de uraganul "Helene". Investigațiile au arătat că angajații au avut suficient timp pentru evacuare și nu le-a fost interzis să părăsească incinta. Cu toate acestea, compania se confruntă în continuare cu procese civile pentru deces abuziv.
Proprietarul unei fabrici din Nashville, Tennessee, unde șase muncitori și-au pierdut viața în timpul inundațiilor provocate de uraganul "Helene", nu va fi pus sub acuzare penală. Procurorul general al primului district judiciar, Steven Finney, a anunțat vineri decizia de a închide cazul, afirmând că nu vor fi întreprinse alte măsuri, după ce o investigație a Biroului de Investigații din Tennessee (TBI) nu a constatat nicio infracțiune penală.
Potrivit unui comunicat de presă al procuraturii districtuale, investigația nu a găsit nicio dovadă că angajaților Impact Plastics li s-ar fi interzis să părăsească fabrica sau că ar fi fost concediați dacă ar fi plecat. De asemenea, s-a constatat că angajații au avut la dispoziție puțin peste o oră în care ar fi putut evacua din parcul industrial Erwin, Tennessee. Concluzia se aseamănă cu cea a unei investigații similare efectuate de Administrația pentru Siguranță și Sănătate în Muncă din Tennessee (TOSHA), care a constatat în aprilie că muncitorii au avut timp să evacueze incinta, deși prin rute improvizate.
O declarație a avocatului Impact Plastics, Stephen Ross Johnson, de vineri, a menționat că președintele și fondatorul companiei, Gerald O’Connor, salută rezultatele investigației TBI.
„Faptele adevărate și exacte sunt acum cunoscute”, se arată în declarație.
Șase muncitori au fost uciși pe 27 septembrie, după ce au fost luați de apele inundațiilor. Ei se numărau printre cele 12 persoane care au rămas aproape de clădirea Impact Plastics, așteptând ca apa să se retragă, după ce au realizat că drumul de ieșire era deja sub apă. Când apa a continuat să crească, s-au urcat pe platforma unui semiremorci încărcat cu bobine gigantice de țevi din plastic, care era parcat în fața fabricii. Când apele inundațiilor au copleșit în cele din urmă camionul, șase persoane au reușit să folosească țevile pentru flotabilitate și au fost ulterior salvate. Ceilalți șase s-au înecat.
Raportul TOSHA notează că mai mulți angajați Impact Plastics au scăpat totuși de inundații. Unii au reușit să conducă sau să meargă peste un terasament până la o autostradă din apropiere, după ce muncitorii de la o afacere vecină au demontat un gard acolo. Alții au scăpat conducând pe o cale improvizată pe șinele de cale ferată din apropiere, pe care un angajat al unei afaceri vecine le-a creat cu un tractor. Alții au reușit să scape mergând pe șinele de cale ferată, conform acestui raport.
Deși cazul penal este închis, compania se confruntă în continuare cu un proces pentru deces abuziv intentat de familia unei victime, și sunt planificate alte procese civile.
Avocatul Luke Widener, care reprezintă familiile mai multor victime ale inundațiilor, a declarat într-un comunicat că acestea "nu sunt de acord categoric că angajaților Impact Plastics li s-a oferit vreo oportunitate semnificativă de a scăpa. ...Într-adevăr, dacă relatarea Impact Plastics ar fi fost adevărată, Bertha Mendoza, Sibrina Barnett și ceilalți care au pierit ar fi încă alături de noi".
