În câteva cuvinte
Peste 300 de muncitori sud-coreeni, arestați în timpul unei percheziții de imigrare la o fabrică din SUA, s-au întors acasă. Acest eveniment a generat indignare publică în Coreea de Sud, în special după difuzarea imaginilor cu muncitori încătușați, și a scos în evidență deficiențele sistemului de vize.
Peste 300 de muncitori sud-coreeni, reținuți în urma unei percheziții de imigrare în Statele Unite săptămâna trecută, au fost repatriați cu succes printr-un zbor charter. Vineri, aceștia s-au reîntâlnit cu familiile lor pe Aeroportul Internațional Incheon, la vest de Seul, fiind întâmpinați cu aplauze de oficiali de rang înalt.
Muncitorii se numărau printre cele aproximativ 475 de persoane arestate pe 4 septembrie la o fabrică de baterii în construcție, situată în campusul extins al fabricii auto Hyundai, la vest de Savannah, Georgia. Arestările în masă și difuzarea unui videoclip care arată unii muncitori coreeni încătușați la mâini, glezne și talie au provocat indignare publică și un sentiment de trădare în Coreea de Sud, un aliat cheie al SUA.
După aterizarea aeronavei Boeing 747-8i a companiei Korean Air pe Aeroportul Internațional Incheon, sute de jurnaliști s-au adunat pentru a relata evenimentul. Un protestatar a desfășurat un banner imens cu o fotografie a fostului președinte american Donald Trump și un mesaj care critica represiunile în materie de imigrare din SUA. Ministerul Afacerilor Externe al Coreei de Sud a cerut presei să estompeze fețele muncitorilor în înregistrările video și fotografii de la aeroport, invocând cererile acestora privind respectarea vieții private.
Avionul a transportat 330 de persoane reținute în raidul din Georgia, dintre care 316 erau sud-coreeni, inclusiv o femeie însărcinată, iar restul erau muncitori chinezi, japonezi și indonezieni. Aceștia fuseseră reținuți într-un centru de detenție pentru imigranți din Folkston, la 460 de kilometri sud-est de Atlanta.
Eliberarea muncitorilor a adus alinare familiilor și colegilor lor, dintre care unii au venit la aeroport să-i întâmpine.
Hwang In-song, fratele unuia dintre muncitori, a declarat că nu a putut să-și contacteze fratele până joi la miezul nopții, când a primit în sfârșit un mesaj text prin care era informat că fratele său este în siguranță. El a spus că săptămâna trecută a fost „cea mai grea perioadă” pentru familia lor.
Choi Yeon-ju, mama în vârstă de 64 de ani a unui alt muncitor, a declarat că fiul ei a efectuat și el, în cele din urmă, un scurt apel telefonic familiei după miezul nopții de joi. Ea a adăugat că detenția fiului ei a fost „incredibil de șocantă și uluitoare”.
Guvernul Coreei de Sud a anunțat duminică că a ajuns la un acord cu SUA pentru eliberarea muncitorilor coreeni. Deși Seulul a încercat să-i repatrieze joi, planul a fost amânat din motive legate de partea americană. Ulterior, Ministerul Afacerilor Externe al Coreei de Sud a declarat că președintele Donald Trump a oprit procesul de plecare pentru a afla de la Coreea de Sud dacă muncitorilor coreeni ar trebui să li se permită să rămână pentru a-și continua munca și a ajuta la instruirea muncitorilor americani sau ar trebui să fie trimiși înapoi în Coreea de Sud.
„Președintele Trump a ordonat ca (deținuților) să li se permită să se întoarcă acasă în mod liber și că cei care nu doreau să plece nu erau obligați”, a declarat un oficial sud-coreean la o conferință de presă joi. „Ni s-a spus că, din cauza acestei instrucțiuni, procesul a fost întrerupt, iar procedurile administrative au fost modificate în consecință”. Un cetățean sud-coreean care are rude în SUA a ales, în cele din urmă, să rămână.
Fabrica de baterii, o societate mixtă între Hyundai și LG Energy Solution, este unul dintre cele peste 20 de mari situri industriale pe care companiile sud-coreene le construiesc în prezent în Statele Unite. Autoritățile americane au declarat că unii dintre muncitorii coreeni reținuți au traversat ilegal granița SUA, în timp ce alții au intrat legal, dar aveau vize expirate sau au intrat cu dispense de viză care le interziceau să lucreze. Cu toate acestea, oficialii și experții sud-coreeni au acuzat SUA că nu au acționat în privința cererii lor de lungă durată de a îmbunătăți sistemul de vize pentru a găzdui muncitorii coreeni calificați, în timp ce SUA dorește ca Coreea de Sud să-și extindă investițiile industriale.
În realitate, companiile sud-coreene s-au bazat în mare parte pe vize de vizitator pe termen scurt sau pe Sistemul Electronic pentru Autorizarea Călătoriilor pentru a trimite muncitori necesari pentru lansarea siturilor de producție și gestionarea altor sarcini de configurare, o practică care fusese în mare măsură tolerată de ani de zile.
