În câteva cuvinte
Un incendiu major la un centru de îngrijire pentru vârstnici din Massachusetts a dus la moartea a nouă rezidenți. Investigațiile au scos la iveală că unitatea avea un istoric de încălcări ale normelor de siguranță, iar martorii raportează neglijența personalului în timpul evacuării.
Un incendiu devastator la centrul de îngrijire asistată Gabriel House din Massachusetts s-a soldat cu moartea a nouă rezidenți și rănirea a cel puțin alți 30. Tragedia a scos la iveală un istoric îngrijorător de probleme de siguranță, care au fost semnalate de autoritățile de reglementare cu mult înainte de incidentul fatal.
O inspecție de stat efectuată în octombrie 2023 a citat unitatea pentru șapte deficiențe, dintre care patru erau probleme repetate. Printre cele mai grave nereguli se numără eșecul de a raporta la timp — în termen de 24 de ore, așa cum prevede legea — nu mai puțin de 26 de incidente care ar fi putut afecta sănătatea și siguranța rezidenților. Raportul menționa, de asemenea, probleme grave în documentația planurilor de îngrijire ale rezidenților și erori în administrarea medicamentelor.
Tabloul devine și mai sumbru prin mărturiile supraviețuitorilor. Unii dintre aceștia susțin că în momentul izbucnirii incendiului la datorie se aflau doar doi sau trei angajați, care ar fi oferit puțin ajutor. „Ne-au lăsat singuri și au fugit în parcare,” a declarat o rezidentă. „Eu atârnam la fereastră și strigam ‘Ajutor! Ajutor!’, iar ei doar continuau să fugă.”
Grupuri de advocacy pentru drepturile vârstnicilor, precum Dignity Alliance, și-au exprimat îngrijorarea cu privire la numărul redus de personal pentru o populație cu grad ridicat de dependență, precum și la lipsa exercițiilor de incendiu și alte probleme de siguranță. Richard Moore, co-fondator al alianței, a cerut procurorului general să investigheze cazul, subliniind și trecutul controversat al proprietarului, Dennis Etzkorn, care a fost acuzat de fraudă în 2012, deși acuzațiile au fost ulterior respinse.
„Este o tragedie teribilă care nu ar fi trebuit să se întâmple niciodată,” a declarat Paul Lanzikos, fost secretar pentru afacerile vârstnicilor din Massachusetts. El a subliniat că reglementările actuale, deși cer un plan de urgență, nu specifică un număr minim de angajați, ceea ce pare să fi fost un factor critic la Gabriel House.
În urma incendiului, comunitatea locală s-a mobilizat pentru a oferi sprijin rezidenților evacuați, donând bunuri și fonduri. Autoritățile locale lucrează pentru a găsi locuințe pentru toți supraviețuitorii. Între timp, o comisie de stat care lucrează la îmbunătățirea îngrijirii pe termen lung în Massachusetts a declarat că va analiza în profunzime lecțiile acestei tragedii pentru a preveni repetarea unor astfel de evenimente în viitor. Victimele decedate aveau vârste cuprinse între 61 și 86 de ani.
