Vineri, Piața Roșie din Moscova a găzduit o grandioasă Paradă a Zilei Victoriei, prezidată de președintele Vladimir Putin. Această celebrare solemnă a triumfului sovietic împotriva Germaniei Naziste, acum aproape 80 de ani, este folosită tradițional pentru a sublinia gloriile trecutului Rusiei și, în contextul actual, pentru a justifica războiul din Ucraina.

Alături de președintele Putin, pe tribunele ridicate în fața mausoleului lui Vladimir Lenin, s-au aflat liderii Chinei, Braziliei și ai altor peste 20 de state. Această prezență a reprezentanților din "sudul global" este un efort al Kremlinului de a arăta că aceste țări doresc să creeze o contrapondere față de Occident.

Spectatorii au urmărit defilarea a mii de soldați, zeci de vehicule blindate, tancuri și lansatoare de rachete nucleare. Un regiment de soldați chinezi a mărșăluit în Piața Roșie, iar avioane de luptă au survolat cerul Moscovei.

Parada din acest an este considerată cea mai amplă de la invazia pe scară largă a Ucrainei de către Rusia în 2022. Rusia a primit cel mai mare număr de demnitari străini din 2015 încoace, iar participarea sau absența lor este analizată la Moscova ca un semn de sfidare sau de loialitate față de Occident.

La sfârșitul lunii aprilie, președintele Putin a anunțat o încetare unilaterală a focului de trei zile în Ucraina, începând cu 8 mai, pentru a marca sărbătorile. Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a respins propunerea, numind-o "spectacol teatral", și a propus un armistițiu de 30 de zile care ar putea permite "negocieri semnificative" pentru încheierea războiului. Zelenski a mai declarat că Ucraina nu va oferi garanții de securitate oaspeților paradei de la Moscova.

În zilele premergătoare Zilei Victoriei din Rusia, Ucraina și-a intensificat tentativele de a ataca Moscova și zonele înconjurătoare, ducând la speculații că însăși parada ar putea fi ținta. Rusia, la rândul său, a vizat în ultimele zile orașe ucrainene, inclusiv Kievul.

"Este pe deplin corect ca cerul rusesc – cerul agresorului – să nu fie nici el calm astăzi", a declarat președintele Zelenski într-o alocuțiune miercuri.

Parada comemorează o sărbătoare anuală care, în mod tradițional, a depășit diviziunile interne ale Rusiei ca o expresie a mândriei naționale. Uniunea Sovietică a pierdut peste 26 de milioane de vieți în timpul războiului, afectând aproape fiecare familie.

Cu toate acestea, după invazia Ucrainei în 2022, parada și celebrările grandioase din jurul ei s-au transformat într-un punct de diviziune în Rusia și în afara ei.

Kremlinul a încercat să justifice invazia afirmând în mod fals că guvernul de la Kiev a fost preluat de un grup de naziști. Președintele Zelenski este de origine evreiască, bunicul său a luptat în război, iar membri ai familiei sale extinse au murit în timpul Holocaustului.

Țările occidentale și-au sărbătorit propria Zi a Victoriei în Europa pe 8 mai. Diferența provine din diferența de fus orar între Moscova și Berlin – la momentul semnării capitulării necondiționate a Germaniei Naziste, în Moscova trecuse deja miezul nopții. Această diferență a devenit una simbolică, împărțind foștii aliați și celebrările lor în două tabere distincte. De exemplu, din 2023, Ucraina sărbătorește de asemenea pe 8 mai, simbolizând o ruptură cu Rusia și cu trecutul său sovietic.

Ziua Victoriei are o semnificație personală profundă pentru președintele Putin, legată de victoria sovietică. Fratele său, Viktor, a murit de difterie într-un orfelinat în timpul asediului german asupra Leningradului și a fost îngropat într-o groapă comună. Tatăl lui Putin a fost grav rănit, iar mama sa aproape a murit de foame.

Putin a spus că părinții săi nu au simțit ură față de germani, dar că pentru generația sa a fost diferit.

"Am fost crescuți cu cărți și filme sovietice", a scris Putin. "Și am urât".

Prima Paradă a Zilei Victoriei a avut loc în 1945. 9 mai a fost declarat sărbătoare publică. Stalin a pus apoi capăt paradelor până când au fost readuse pe o bază periodică în 1965. (Stalin dorea să minimalizeze semnificația victoriei în Al Doilea Război Mondial, văzând potențiali rivali politici în generalii sovietici care ajutaseră la înfrângerea Germaniei.)

După 1965, victoria asupra nazismului a devenit treptat piatra de temelie a ritualurilor patriotice sovietice și rusești. Totuși, paradele erau organizate doar sporadic și abia după 2008 au devenit o demonstrație militară anuală grandioasă.

Parada din acest an simbolizează, de asemenea, schimbarea de direcție a Rusiei în ultimele două decenii. În 2005, a fost participată de mulți lideri occidentali, inclusiv președintele George W. Bush, semnificând alianța Rusia-SUA din timpul războiului. Însă în acest an, liderul chinez, Xi Jinping, a fost principalul invitat de onoare.

În zilele premergătoare paradei, Moscova a fost paralizată. Aeroporturile au fost închise în mod repetat din cauza atacurilor cu drone ucrainene, cauzând haos. Perturbările au afectat peste 60.000 de pasageri, conform Asociației Ruse a Agențiilor de Turism. În oraș, principalele bulevarde au fost blocate pentru traficul auto și pietonal. Conexiunea celulară a fost întreruptă în mod repetat, creând probleme serviciilor orașului, inclusiv taxiurilor și livrărilor. Multe afaceri au fost forțate să închidă pentru repetiția generală și pentru parada în sine.