În câteva cuvinte
Cenzura extinsă a internetului și restricțiile impuse de junta militară din Myanmar îngreunează semnificativ obținerea informațiilor despre amploarea pagubelor provocate de cutremurul recent. Această situație contrastează puternic cu fluxul liber de informații din Thailanda vecină și subliniază impactul negativ al controlului statului asupra comunicațiilor în situații de criză, afectând potențial eforturile de ajutorare.
După cutremurul cu magnitudinea de 7,7 de vineri, internetul a fost inundat de videoclipuri, imagini și postări pe rețelele sociale care documentau pagubele din Thailanda.
Dar peste graniță, în Myanmar, unde a fost epicentrul seismului devastator, imaginea privind amploarea dezastrului a fost mult mai neclară.
Informațiile din Myanmar au fost mai greu de obținut, parțial din cauza istoricului de cenzură a internetului din țară. În ultimii ani, armata a închis în mod repetat internetul și a tăiat accesul la rețelele sociale, izolând digital țara de restul lumii.
Blocajele au avut scopul de a înăbuși disidența și de a susține conducătorii militari ai țării. Libertatea presei a fost, de asemenea, sever restricționată. Dar într-o situație de urgență precum cutremurul, unde penele de curent și deteriorarea infrastructurii pot deja îngreuna accesul la internet, astfel de restricții pot limita și mai mult informațiile disponibile și pot afecta potențial livrarea ajutoarelor.
La scurt timp după cutremur, chiar și guvernul s-a luptat să rămână online, mai multe site-uri oficiale controlate de junta militară fiind inaccesibile.
Armata din Myanmar a preluat puterea printr-o lovitură de stat în 2021, confiscând controlul rețelelor de telecomunicații ale țării, ceea ce i-a permis să închidă accesul la internet în anumite zone și să creeze „pene” de comunicare, conform Access Now, o organizație pentru drepturi digitale.
În ciuda blocajelor extinse ale internetului, unele zone au conectivitate mai bună decât altele. În regiunile unde grupurile rebele luptă împotriva armatei, internetul este deosebit de nesigur, mulți folosind serviciul prin satelit Starlink pentru a se conecta online, a declarat Joe Freeman, cercetător pentru Myanmar la Amnesty International.
Cutremurul a lovit centrul Myanmarului vineri, în jurul orei 12:50, ora locală, provocând pagube în orașe aflate la distanță, precum Bangkok în Thailanda vecină. Seismul a avut loc lângă Mandalay, al doilea oraș ca mărime din Myanmar după Yangon, iar o replică puternică a fost înregistrată la scurt timp după aceea.
Domnul Freeman a spus că blocajele de internet și politicile de cenzură din Myanmar „au cu siguranță un efect” asupra obținerii de informații despre amploarea dezastrului din țară.
„Comparați acoperirea cutremurului în Thailanda, unde seismele și pagubele au fost raportate, postate și documentate pe larg, cu Myanmar, unde încă nu avem o imagine clară asupra amplorii pagubelor și pierderilor și s-ar putea să nu o avem pentru ceva timp”, a spus domnul Freeman.
Gaura neagră informațională contrastează puternic cu realitatea țării înainte de lovitura de stat, când un număr tot mai mare de utilizatori de smartphone-uri dependenți de Facebook postau cantități uriașe de meme-uri, dezbateri politice și videoclipuri în timpul crizelor anterioare, cum ar fi răspândirea Covid și protestele împotriva loviturii de stat militare.
