Un munte masiv de deșeuri depozitate ilegal, situat în apropierea unui râu lângă Oxford, Anglia, a atins proporții atât de mari încât a devenit vizibil din spațiu. Această "piramidă de gunoi", având lungimea a trei piscine olimpice și înălțimea unei case cu două etaje, a rămas neobservată de majoritatea șoferilor care treceau pe autostrada aglomerată, fiind ascunsă de un rând gros de copaci.

Descoperirea recentă a acestei gropi de gunoi gigantice a provocat un val de indignare publică și a atras atenția asupra unei crize ecologice în creștere în țară. Incidentul a scos la iveală lupta dificilă a Angliei împotriva bandelor infracționale suspectate de deversare ilegală de deșeuri.

Ecologiștii trag un semnal de alarmă, temându-se că ploile de iarnă iminente ar putea spăla deșeurile în râul Cherwell, care șerpuiește prin campusul Universității Oxford înainte de a se întâlni cu râul Tamisa, ce curge spre Londra și apoi spre mare. Acest lucru ar putea duce la o contaminare extinsă a uneia dintre cele mai prețuite râuri ale Angliei.

Liz Gyekye de la Thames 21, o organizație caritabilă de mediu, a declarat: "Modul în care au reușit să scape neobservați este destul de șocant. Să sperăm că acești făptași vor fi prinși rapid și pedepsiți pentru crimele lor. Aceasta este o catastrofă ecologică ce se desfășoară chiar la ușa unuia dintre cele mai prețuite râuri ale națiunii noastre."

Deși a fost raportată în știri abia săptămâna trecută, Agenția pentru Mediu din Anglia a identificat zona ca fiind un sit de deșeuri ilegale cu risc ridicat încă din iulie și a emis un ordin de încetare a activității. Luna trecută, agenția a obținut o hotărâre judecătorească pentru a închide zona, după ce a aflat despre continuarea depozitării, care acum este investigată ca infracțiune.

Nu este clar când a început deversarea, dar imaginile din satelit obținute de Thames21 arătau câmpuri verzi în aprilie 2024 și ceea ce părea a fi o dâră albicioasă de gunoi între două rânduri de copaci în iulie anul acesta.

Problema depozitării ilegale de deșeuri ("fly-tipping" în Marea Britanie) este una larg răspândită, costând economia Angliei aproximativ 1 miliard de lire sterline (1,3 miliarde de dolari) anual. Anual, suficient gunoi este deversat ilegal pentru a umple Stadionul Wembley de 90.000 de locuri de 35 de ori.

Costurile de curățare a acestei gropi de gunoi specifice ar putea depăși bugetul anual de 26 de milioane de lire sterline (34 de milioane de dolari) al Consiliului Districtual Cherwell. Ministrul Mediului, Emma Hardy, a exprimat îngrijorarea și a apărat acțiunile agenției, menționând că guvernul a crescut finanțarea pentru aplicarea legii privind deșeurile cu 50%.

Investigația este în curs de desfășurare, iar autoritățile își propun să-i aducă pe vinovați în fața justiției și să prevină incidente similare în viitor.