În câteva cuvinte
În orașul Brandon din Mississippi, o dezbatere aprinsă a izbucnit în jurul soartei unei statui a unui soldat confederat. Locuitorii sunt profund divizați, unii considerând monumentul parte a moștenirii lor, în timp ce alții îl văd ca pe un simbol dureros al urii și sclaviei. Discuția publică reflectă o tensiune mai largă în societatea americană cu privire la modul de a aborda monumentele istorice controversate.
Locuitorii din comitatul Rankin au umplut primăria orașului Brandon, Mississippi, pentru a dezbate dacă o statuie a Confederației își are locul în centrul orașului, o zonă cu trafic intens. Cu toate acestea, majoritatea discuțiilor s-au axat pe întrebarea dacă monumentul reprezintă moștenirea istorică sau ura.
\"Este ură\", a declarat Janie Mclaurin-Wheaton în timpul ședinței. \"Vreți să lăsați 'acea' istorie, dar vreți să o scoateți pe a mea din școli? Cum rămâne cu istoria mea? Și eu m-am născut aici.\"
Mclaurin-Wheaton, care este de culoare, a făcut parte din prima generație care a integrat Liceul Brandon și s-a referit la o nouă lege care urmărește să restricționeze discutarea de către profesori a unor concepte \"divizive\", precum sclavia. Ea, alături de aproximativ 80 de alți localnici, atât albi, cât și de culoare, cu rădăcini adânci în oraș, au luat cuvântul în fața consiliului local.
Dezbaterea a urmat unei ședințe din 16 iunie, în care liderii orașului au aprobat un prim pas pentru a evalua costurile și logistica relocării statuii de 37 de picioare (aproximativ 11 metri), ridicată în 1907. Primarul Butch Lee a avut votul decisiv.
Lee a menționat că statuia se află \"în pericol\", invocând trei accidente rutiere recente în care a fost lovită, precum și un incident în care a fost împușcată. Cu toate acestea, puțini localnici au considerat siguranța traficului o prioritate. O opțiune preferată pentru relocare este secțiunea confederată a cimitirului din Brandon, un loc care, în opinia unora, ar putea păstra monumentul istoric fără a glorifica o parte dificilă a istoriei americane.
Bettye Ward Fletcher, o localnică de culoare, a cerut mutarea statuii, pe care o consideră un simbol dăunător. \"Continuă să fie dureros\", a spus ea. \"Orașul tău natal continuă să onoreze oamenii care au luptat pentru a te menține pe tine și pe poporul tău în sclavie.\"
Pe de altă parte, pentru unii locuitori, monumentul nu este un motiv de rușine. Fostul procuror asistent al comitatului, Dan Duggan, a prezentat un portret al stră-străbunicului său, un soldat confederat, afirmând că înlăturarea statuii ar fi o trădare a memoriei strămoșilor săi.
Cu toate acestea, unii critici subliniază că statuia este mai degrabă un simbol al puterii albe decât un memorial. A fost ridicată la 42 de ani după încheierea Războiului Civil, într-o perioadă în care albii din Mississippi lucrau pentru a asigura marginalizarea locuitorilor de culoare. Până în 1900, practic niciun locuitor de culoare nu putea vota, deși reprezentau 59% din populație.
\"Pe partea de nord a statuii este sculptat în marmură: drepturile statelor și autoguvernarea se vor ridica din nou. Acesta nu este un semnal subtil, ci unul direct\", a remarcat avocatul local John Toney, adăugând că este puțin probabil ca vreun locuitor de culoare să fi votat în 1907 pentru a cheltui banii contribuabililor pe statuie.
În ciuda trecutului său complicat, unii susțin că monumentul istoric ar trebui păstrat. \"Este istoria noastră. Fie că este bună sau rea, să nu încercăm să o judecăm\", a spus Sharon Neely Egan, o locuitoare albă care se opune înlăturării.
Cu toate acestea, mulți consideră că păstrarea unui monument confederat pe una dintre cele mai aglomerate străzi din Brandon înseamnă a susține o versiune distorsionată a istoriei. \"Trecutul nostru este important, dar există o diferență între a aminti și a onora\", a concluzionat Trey Rein, directorul unei școli locale. \"Avem o oportunitate de a arăta că suntem mai concentrați pe viitorul orașului nostru decât pe trecutul său.\"
