Un juriu din Michigan a declarat joi că nu a ajuns la un consens în cazul de omor împotriva unui fost ofițer de poliție care a împușcat mortal un șofer în timpul unei opriri în trafic.

Judecătoarea Christina Mims de la Curtea Circuitului Kent County a declarat procesul nul după ce jurații, care deliberaseră timp de patru zile, au afirmat că nu pot ajunge la un verdict.

Acuzatul, Christopher Schurr, fost ofițer de poliție în Grand Rapids, Michigan, a depus mărturie în timpul procesului și a spus că s-a temut pentru viața sa atunci când a deschis focul asupra șoferului, Patrick Lyoya, după ce acesta i-a apucat pistolul cu electroșocuri.

„Cred că dacă nu aș fi făcut ceea ce am făcut atunci când am făcut-o, nu aș fi fost aici astăzi”, a spus Schurr juriului, în primele sale declarații publice despre împușcătură.

Moartea lui Lyoya în 2022 a declanșat proteste și a intensificat tensiunile rasiale în Michigan, în timpul unei dezbateri naționale despre comportamentul neadecvat al poliției și rasism, care a urmat uciderii lui George Floyd de către un ofițer de poliție din Minneapolis.

Schurr, 36 de ani, este alb. Lyoya, 26 de ani, era de culoare.

Uciderea lui Lyoya a primit o acoperire mediatică amplă, în mare parte deoarece a fost surprinsă pe video din mai multe unghiuri, inclusiv de camera de pe corpul lui Schurr, de un telefon mobil al unui trecător și de un sistem de securitate cu sonerie din apropiere.

Într-o dimineață rece și ploioasă din aprilie 2022, Schurr l-a oprit pe Lyoya într-un cartier rezidențial deoarece numărul de înmatriculare al vehiculului lui Lyoya era înregistrat la o altă mașină.

Lyoya a coborât din vehicul și a cerut să știe de ce a fost oprit, apoi a încercat să fugă, arată înregistrarea video a opririi în trafic. Schurr a alergat după el, iar cei doi s-au confruntat într-o luptă timp de câteva minute.

La un moment dat, când ambii bărbați erau la pământ, Lyoya este văzut în videoclipuri apucând pistolul cu electroșocuri al ofițerului. Schurr i-a cerut apoi în mod repetat lui Lyoya să lase jos dispozitivul, dar acesta nu a făcut-o, arată videoclipurile. Ofițerul și-a scos arma și a tras un singur glonț în spatele capului lui Lyoya.

Christopher Schurr a fost concediat din Departamentul de Poliție din Grand Rapids după ce a fost acuzat de omor.

Întrebarea centrală pe care juriul a fost solicitat să o evalueze în procesul de șase zile a fost dacă utilizarea forței letale de către Schurr a fost justificată. În Michigan, ofițerii pot folosi legal forța letală dacă cred în mod rezonabil că este necesară pentru a preveni vătămări corporale grave sau moartea pentru ei înșiși sau pentru altcineva.

Pe parcursul procesului, procurorii au susținut că acțiunile lui Lyoya, în timp ce încerca să evadeze arestarea, nu au constituit o amenințare severă pentru Schurr. Ei au afirmat că Lyoya nu a transmis o intenție clară de a-l răni pe ofițer, chiar și după ce a apucat pistolul cu electroșocuri.

Procurorul Chris Becker a declarat luni, în timpul argumentelor finale, că, în cel mai rău caz, Schurr a riscat să fie rănit. Becker a spus că ofițerul nu a fost niciodată în pericol iminent de moarte sau răniri grave. „Nu poți lua o viață fără un motiv serios”, a spus procurorul.

Experții în drept penal spun că poate fi o provocare descurajantă obținerea condamnărilor împotriva ofițerilor de poliție care folosesc forța letală în timpul serviciului. Ei spun că jurații acordă adesea ofițerilor beneficiul îndoielii, cu excepția cazului în care există dovezi clare că ofițerii au recurs la violență fără necesitate.

Ofițeri veterani din poliția Grand Rapids, inclusiv instructori, au depus mărturie ca martori ai apărării în procesul lui Schurr, susținând afirmația sa că s-a temut pentru viața sa în timpul întâlnirii. Alți ofițeri care au ajuns la fața locului la scurt timp după împușcătură au spus că Schurr părea epuizat.

Căpitanul David Siver, instructor în poliția Grand Rapids, a depus mărturie că, deși pistoalele cu electroșocuri nu sunt în general letale, provoacă dureri intense. După ce a pierdut controlul asupra pistolului cu electroșocuri, a spus căpitanul Siver, Schurr a avut motive să creadă că se confrunta cu o amenințare serioasă. „Șansele sunt că va fi folosit împotriva ta”, a mărturisit căpitanul Siver. „Dacă ești dezarmat de arma ta de foc, statisticile arată că nu se termină bine pentru ofițeri”.

Ofițerul Jason Gady, care l-a ajutat să-l antreneze pe Schurr, a mărturisit că, având în vedere circumstanțele, împușcarea lui Lyoya în spatele capului nu a fost „nerezonabilă”.

Rudele lui Lyoya dau în judecată orașul, cerând despăgubiri de 100 de milioane de dolari. Ei susțin că Lyoya a fost oprit din cauza rasei sale și că uciderea sa a fost nejustificată.

Potrivit unui raport de autopsie, Lyoya avea de peste trei ori limita legală de alcool în sânge atunci când a fost oprit. Avea, de asemenea, un mandat de arestare activ în legătură cu un caz de violență domestică.

Lyoya și familia sa, care au fugit de războiul din țara lor natală, Republica Democratică Congo, au locuit într-o tabără de refugiați timp de aproape un deceniu înainte de a se muta în Statele Unite în 2014.