Vaticanul are un nou Suveran Pontif. Robert Francis Prevost a fost ales joi al 267-lea Papă al Bisericii Romano-Catolice și a luat numele de Papa Leon XIV. Aceasta este o alegere istorică, deoarece Prevost, în vârstă de 69 de ani, este primul Papă din Statele Unite.

În ciuda rădăcinilor sale americane (născut în Chicago), noul pontif este considerat un om al Bisericii care transcende granițele. El a slujit timp de două decenii în Peru, unde a devenit episcop și cetățean naturalizat, apoi a condus ordinul său religios internațional (augustinienii). Până la moartea Papei Francisc, a deținut una dintre cele mai influente funcții din Vatican, conducând dicasteriul care selectează și gestionează episcopii la nivel global.

Membru al Ordinului Sfântului Augustin, el seamănă cu Francisc în ceea ce privește angajamentul său față de săraci și migranți. A declarat pentru site-ul oficial de știri al Vaticanului anul trecut că „episcopul nu ar trebui să fie un mic prinț stând în regatul său”.

A petrecut o mare parte din viața sa în afara Statelor Unite. Hirotonit în 1982 la vârsta de 27 de ani, a obținut un doctorat în drept canonic la Universitatea Pontificală Sfântul Toma de Aquino din Roma. În Peru, a fost misionar, preot paroh, profesor și episcop. Ca lider al augustinienilor, a vizitat ordinele din întreaga lume și vorbește spaniolă și italiană.

Adesea descris ca fiind rezervat și discret, el s-ar distinge stilistic de Francisc în calitate de Papă. Susținătorii cred că cel mai probabil va continua procesul consultativ început de Francisc pentru a invita laici să se întâlnească cu episcopii.

Este neclar dacă va fi la fel de deschis față de catolicii gay, lesbiene, bisexuali și transgender precum a fost Francisc. Deși nu a spus multe recent, într-un discurs din 2012 adresat episcopilor, el a deplâns faptul că mass-media occidentală și cultura populară au cultivat „simpatie pentru credințe și practici care sunt în contradicție cu Evanghelia”. El a citat „stilul de viață homosexual” și „familiile alternative compuse din parteneri de același sex și copiii lor adoptați”.

El, la fel ca mulți alți cardinali, a atras critici cu privire la gestionarea cazurilor de preoți acuzați de abuz sexual.