În câteva cuvinte
Mii de rezidenți medicali străini se confruntă cu întârzieri semnificative în obținerea vizelor pentru a-și începe pregătirea în spitalele din SUA. Această situație exacerbează lipsa de personal medical în țară, afectând în special zonele rurale și anumite specialități.
Unele spitale din Statele Unite se confruntă cu lipsa personalului esențial deoarece medicii internaționali care urmau să înceapă pregătirea medicală în această săptămână au fost întârziați din cauza problemelor legate de vize.
Nu este clar exact câți rezidenți medicali străini nu și-au putut începe stagiile, dar situația afectează sute de posturi, multe dintre ele în spitale din zone cu venituri mici sau rurale din SUA. Unii rezidenți au declarat că, după ani de pregătire și muncă, au fost opriți chiar la linia de sosire de ceea ce ar fi trebut să fie un pas procedural simplu: obținerea vizei.
"Nu vreau să renunț", a spus o rezidentă permanentă canadiană, cetățeană afgană, alocată la University of Pittsburgh Medical Center Harrisburg, dar căreia i-a fost refuzată viza. Situația pare "fără speranță" pentru mulți.
O organizație națională care facilitează procesul de alocare a rezidenților a declarat că situația vizelor se rezolvă, dar va dura săptămâni pentru a ști cu certitudine câți rezidenți medicali au avut începutul carierei lor deraiat fie din cauza obținerii vizei prea târziu, fie a restricțiilor de călătorie impuse anterior.
Patru rezidenți medicali străini au relatat că ambasadele SUA au fost lente în a deschide locuri pentru interviuri, iar unele nu au deschis deloc. "Pierzi timpul pe care l-ai fi putut folosi pentru a trata pacienți", a spus un rezident din Pakistan, alocat unui program de medicină internă în Massachusetts.
Mii de rezidenți medicali străini acoperă golurile din spitalele din SUA
Se estimează că SUA se vor confrunta cu o lipsă de medici în următorii 11 ani, iar rezidenții medicali străini completează lacune critice în sistem. Peste 6.600 de rezidenți medicali internaționali născuți în străinătate au fost alocați programelor din SUA în 2025 – cel mai mare număr înregistrat – și alți 300 au ocupat posturi vacante după finalizarea procesului de alocare.
Nu toți acești rezidenți au fost afectați de problemele cu vizele sau de interdicțiile de călătorie. Absolvenții internaționali de medicină adesea acceptă posturi în locuri unde medicii americani nu sunt dispuși să meargă. "Nu este doar că vin și vor să lucreze în centre mari, celebre de pe coastă", a spus Donna Lamb, președintă a National Resident Matching Program. "Ei oferă cu adevărat asistență medicală pentru toată America."
Rezidenții medicali străini lucrează în specialități pentru care solicitanții din SUA nu sunt atât de dornici să aplice. De exemplu, candidații internaționali reprezintă aproape 40% dintre rezidenții în medicină internă, specialitate axată pe prevenirea și tratamentul afecțiunilor cronice precum diabetul și bolile de inimă.
"Rezidenții sunt coloana vertebrală a întregului spital", a spus Dr. Zaid Alrashid de la Brookdale University Hospital and Medical Center din New York, care are rezidenți din aproape fiecare continent. Majoritatea au primit vizele înainte de pauză, dar câțiva au fost afectați de întârzieri.
Doi rezidenți din India nu au reușit să obțină o programare la nicio ambasadă a SUA acolo, deși pauza pentru vizele J-1 a fost ridicată. O altă rezidentă din Egipt tocmai și-a asigurat o programare pentru viză la mijlocul lunii august, dar este îngrijorată că programul său ar putea să nu fie dispus să o aștepte. Deja și-a plătit garanția pentru un apartament în Texas pentru a locui în timpul rezidențiatului. "Nu știu când se va rezolva această situație", a spus rezidenta, adăugând că nu a mâncat și nu a dormit bine.
Spitalele așteaptă sosirea rezidenților
În California, directorii a două programe de educație medicală postuniversitară au declarat că au un număr mic de rezidenți afectați de întârzierile vizelor J-1. Un lider de rezidențiat de la un sistem medical mare a spus că doi medici din programul său de 150 de rezidenți sunt întârziați și ar putea începe mai târziu sau amâna pentru anul viitor. Un program de 135 de persoane de la un sistem public de sănătate din California a raportat că un rezident nu a sosit încă, deși a fost în sfârșit programat pentru un interviu de viză. "Nu vom răsufla ușurați până când nu va fi aici, în spitalul nostru", a spus al doilea lider.
Până la mijlocul săptămânii trecute, programul de alocare a primit mai puțin de 20 de solicitări de amânare sau anulare a contractelor de rezidențiat. Îngrijorați că își vor pierde locurile dacă amână, mulți rezidenți medicali străini ar putea continua să încerce să ajungă în SUA și să înceapă rezidențiatul cu întârziere. Unele spitale s-ar putea confrunta cu dificultăți în a înlocui rezidenții care nu ajung, lăsând mai puțini oameni să îngrijească același număr de pacienți.
Medicii străini aflați deja în SUA rămân încordați cu privire la situația lor. Unii evită să părăsească țara chiar și pentru evenimente importante, temându-se că nu se vor putea întoarce.
