În câteva cuvinte
Două incendii majore de vegetație fac ravagii în Parcul Național Grand Canyon, distrugând un hotel istoric și zeci de cabane. Autoritățile din Arizona cer o investigație federală a acțiunilor Serviciului Parcurilor Naționale, care inițial a lăsat focul să ardă în scopuri ecologice, înainte ca acesta să scape de sub control.
Echipele de pompieri din Parcul Național Grand Canyon luptă pentru a salva cabanele și alte structuri istorice, după ce un incendiu de vegetație a distrus un hotel vechi de aproape un secol și un centru pentru vizitatori. Focarul este unul dintre cele două incendii majore care afectează North Rim, o zonă mai puțin vizitată a parcului, acoperind în total peste 233 de kilometri pătrați.
Marți, oficialii au anunțat că, deși ambele incendii s-au extins în timpul nopții, au reușit să încetinească avansul celui mai mare dintre ele, numit White Sage. Turiștii aflați pe popularul South Rim puteau observa coloane de fum ridicându-se deasupra canionului și un strat de ceață densă acoperind peisajul.
Incendiul Dragon Bravo, declanșat de un fulger pe 4 iulie, este cel care a distrus hotelul și zeci de cabane în weekend. Controversa a apărut deoarece acestui incendiu i s-a permis inițial să ardă timp de câteva zile, o decizie care a fost reevaluată dramatic atunci când vântul puternic a provocat o extindere rapidă și necontrolată. La patru zile de la izbucnire, Serviciul Parcurilor Naționale (NPS) a comunicat că focul este lăsat să ardă pentru a aduce beneficii ecologice terenului. Însă, vineri, situația s-a schimbat brusc, iar oficialii au ordonat evacuarea imediată a vizitatorilor, deoarece incendiul a crescut de aproape opt ori într-o singură zi.
În urma acestor evenimente, guvernatorul Arizonei, Katie Hobbs, a cerut o investigație federală privind gestionarea incendiului de către NPS. De asemenea, senatorii americani Mark Kelly și Ruben Gallego au solicitat Secretarului de Interne, Doug Burgum, clarificări privind protocoalele de luare a deciziilor în astfel de situații.
Experții în managementul incendiilor, precum Andi Thode, profesor la Universitatea Northern Arizona, susțin că folosirea controlată a focului este o practică benefică pe termen lung pentru sănătatea pădurilor. Ea a menționat că incendiul Dragon Bravo și-a redus semnificativ intensitatea atunci când a ajuns într-o zonă care fusese arsă controlat în trecut. „Crearea acestei eterogenități peisagistice prin foc este un instrument critic pentru a ne ajuta în viitor cu evenimente de acest gen, care se petrec în cele mai proaste condiții meteorologice”, a spus Thode.
Marți, incendiul Dragon Bravo se întindea pe aproape 34 de kilometri pătrați, în timp ce incendiul White Sage a pârjolit 210 kilometri pătrați. Niciunul dintre incendii nu era considerat sub control. Accesul la North Rim a fost complet închis, iar turiștii și excursioniștii din zonă au fost evacuați.
