În câteva cuvinte
Relațiile tensionate dintre SUA și aliații europeni din NATO, exacerbate de politicile lui Trump privind Ucraina și tarifele comerciale, determină unele țări membre să reconsidere achiziționarea avioanelor de luptă americane F-35. Se iau în calcul alternative precum Saab JAS-39 Gripen, iar neîncrederea în SUA crește, existând chiar temeri legate de un posibil "comutator de oprire" controlat de americani. Această situație ar putea duce la o scădere a coeziunii NATO și la o reorientare a achizițiilor militare către producători europeni.
Tensiunile crescânde cu NATO din cauza poziției SUA cu privire la Ucraina și războiul comercial escaladat al președintelui Trump pun acum în pericol un aspect crucial al strategiei de putere aeriană a alianței, deoarece țările membre indică faptul că ar putea renunța la planurile de achiziție a avioanelor de luptă F-35.
F-35 este operat în prezent de SUA și de 19 națiuni aliate — inclusiv unele membre non-NATO, cum ar fi Coreea de Sud, Japonia, Australia și Israel. Dar mai mulți membri NATO se pregătesc acum să achiziționeze zeci de noi F-35 pentru a-și înlocui flotele îmbătrânite, care includ aeronave din SUA, Europa și chiar avioane de luptă fabricate în perioada sovietică a Războiului Rece.
Cu toate acestea, joi, ministrul apărării din Portugalia a indicat "poziția recentă a SUA în contextul NATO" ca un factor în regândirea înlocuirii a 28 de avioane F-16 cu F-35 Lightning II. Între timp, într-una dintre primele sale acțiuni în calitate de prim-ministru, canadianul Mark Carney a solicitat o revizuire a deciziei țării sale de a achiziționa un total de 88 de avioane F-35 — un contract în valoare de peste 13 miliarde de dolari. Comanda Germaniei pentru 35 de avioane a fost, de asemenea, pusă sub semnul întrebării.
Lumea (World)
5 semne că o ruptură între SUA și Europa se adâncește
Conceptul programului Joint Strike Fighter (JSF), care a devenit în cele din urmă F-35, datează de zeci de ani: SUA ar conduce dezvoltarea unei aeronave care să fie utilizată în cadrul NATO. Cu variante pentru forțele aeriene, navale și marine, avionul ar avea capacități avansate de "stealth" și senzori, radar și avionică de ultimă generație, care ar putea funcționa în lupte aer-aer, atac la sol și roluri de recunoaștere. F-35 a fost afectat de depășiri masive de costuri și probleme tehnice în timpul dezvoltării. În cele din urmă, totuși, a apărut ca ceea ce unii susțin că este cea mai bună aeronavă de luptă din lume. "F-35 este un avion foarte bun, care are cele mai bune capacități de combatere a insurgenței și observabilitate scăzută", spune Richard Aboulafia, director general la Aerodynamic Advisory, o firmă de consultanță aerospațială. Dacă NATO îl abandonează, "acea capacitate va fi pierdută", spune el.
Există avantaje pentru NATO să folosească același avion. Avantajele pentru aliații care împart același design de aeronavă includ o singură platformă de comunicații, "puncte dure" comune pentru transportul munițiilor NATO, ușurința instruirii piloților și echipajelor de întreținere și capacitatea de a partaja piese de schimb. "Este mai ușor să lupți cu aliații atunci când folosești același echipament", spune fostul reprezentant al Texasului, Mac Thornberry, care a fost un apărător cheie al proiectului F-35 în timp ce se afla în Congres. El spune că semnificația reală a aliaților SUA care se retrag de la F-35 "ar fi o deteriorare suplimentară a coeziunii NATO, ceea ce adversarii noștri ar dori să vadă." Lockheed Martin, contractorul principal pentru F-35, a declarat într-o declarație pentru NPR că apreciază parteneriatul său puternic cu Forțele Aeriene Canadiene și Forțele Aeriene Portugheze, dar a adresat întrebări cu privire la vânzările militare străine către guvernul SUA. Pentru țările care reconsideră F-35, o posibilă alternativă este Saab JAS-39 Gripen, construit în Suedia, o aeronavă mai puțin "stealth", dar mai rapidă și cu rază mai lungă de acțiune, care este mai puțin compatibilă cu sistemele NATO. Are avantajele suplimentare de a fi mult mai ieftin de cumpărat decât F-35, cu costuri operaționale și de întreținere mai mici.
Margaret Kosal, fost oficial al Departamentului Apărării, care este profesor asociat la Școala de Afaceri Internaționale Sam Nunn din Georgia Tech, consideră neliniștea bruscă față de F-35 ca un simptom al neîncrederii crescânde în cadrul alianței de când Trump a preluat mandatul. "O văd ca pe un potențial canar în mina de cărbune, semnalând o lipsă de încredere în SUA", spune ea. Teama de un "comutator de oprire" Pe fondul controverselor, mass-media din întreaga Europă și-au exprimat îngrijorarea cu privire la un "comutator de oprire" care ar putea fi folosit de SUA pentru a dezactiva F-35, chiar dacă oficialii europeni din domeniul apărării au încercat să înăbușe zvonurile. La începutul acestei luni, șeful apărării din Belgia, generalul Frederik Vansina, a insistat că F-35 "nu este o aeronavă controlată de la distanță", în timp ce departamentul de apărare al Elveției a declarat că un astfel de dispozitiv nu este posibil.
Chiar dacă "comutatorul de oprire" este un mit, zvonurile arată probabil o absență a încrederii, spune Aboulafia. "Știi, există, de asemenea, posibilitatea ca oamenii să se uite la acest avion și să spună: 'La naiba, nu numai că nu vrem să dăm bani SUA, dar suntem, de asemenea, îngrijorați că vor întrerupe sprijinul în cazul unui fel de conflict.' "
Securitate Națională
Confruntarea SUA-Turcia privind F-35 escaladează, în timp ce fiecare parte așteaptă ca cealaltă să cedeze
Având în vedere opinia din Europa că Trump abandonează NATO în favoarea Kremlinului, într-un viitor conflict ipotetic cu Rusia, Europa s-ar putea îngrijora că SUA ar putea întrerupe piesele de schimb și actualizările pentru F-35, spune Aboulafia. Între timp, F-35 — despre care Biroul de Responsabilitate Guvernamentală (GAO) estimează că va costa SUA peste 2 trilioane de dolari pe toată durata programului — s-a confruntat, de asemenea, cu critici crescânde pe plan intern. Pe X, Elon Musk, a cărui echipă de eficiență a căutat locuri pentru a reduce cheltuielile guvernului federal, a numit F-35 un "bun la toate scump și complex, maestru la nimic" și a postat un videoclip cu roiuri de drone, comentând: "Între timp, unii idioți încă mai construiesc avioane de luptă cu echipaj uman, cum ar fi F-35." Aboulafia numește afirmația lui Musk că F-35 ar putea fi ușor înlocuit de aeronave pilotate de la distanță "o fantezie completă din atât de multe motive diferite", subliniind că Musk "a folosit, ca exemplu, o flotă de cvadricoptere cu rază scurtă de acțiune, care ar parcurge aproximativ 30 de mile înainte de a cădea din cer." Trump, în trecut, a fost, de asemenea, critic la adresa avionului. Reprezentantul democrat din Washington, Adam Smith, membru de rang înalt al Comitetului pentru Servicii Armate al Camerei, a criticat, de asemenea, proiectul F-35 pentru depășiri de costuri. El spune despre avion: "Este ca și cum ai avea un quarterback în NFL. Cam trebuie să ai unul, dar chiar urăști să ajungi să plătești prea mult pentru mediocritate." Chiar și așa, Smith spune că "va fi mai greu dacă căutăm parteneri într-o luptă și ei nu au aceeași" platformă.
Cele două căi
Trump critică avionul F-35 de 1 trilion de dolari pe Twitter
SUA regândesc, de asemenea, F-35. Seth Jones, președintele departamentului de apărare și securitate al Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS), recunoaște că "SUA însăși regândește achiziția de F-35" din cauza "întrebărilor dacă viitorul este cu adevărat platforme fără pilot și autonome." Ar putea NATO să lupte fără avantajele inerente operării unui singur tip de aeronavă, cum ar fi F-35? "Va avea un impact negativ", spune Kosal de la Georgia Tech. "Dar nu va degrada semnificativ" capacitățile.
Jones spune că F-35 are "capacități extraordinare" care ar fi dificil sau imposibil de reprodus în aeronavele existente. "[Are] capacitatea de a se deplasa în interiorul unei bule chinezești sau rusești de negare a accesului antiaerian cu capacități "stealth" atât pentru colectarea de informații, cât și pentru a trage" fie muniții convenționale, fie nucleare. Totuși, spune el, dacă țările NATO sunt acum angajate să cheltuiască mai mult pentru apărare — ceva ce Trump a cerut de mult timp — aprovizionarea cu avioane de război în Europa ar putea avea mai mult sens pentru ei. Jones indică Portugalia, care nu a adăugat încă niciun F-35 la arsenalul său. "Dacă începem să vedem mai mult o identitate europeană de apărare, în special pentru Portugalia, [ar putea] fi o decizie mai logică... să ia ceva de pe linia de producție europeană, decât să trebuiască să recurgă la SUA."
