În câteva cuvinte
Un sistem meteorologic de amploare a generat condiții extreme în centrul SUA, cu tornade, vânturi puternice și incendii masive de vegetație. Mai multe state au fost afectate, iar autoritățile au emis avertizări și ordine de evacuare. Fenomenele periculoase se vor deplasa spre est, afectând Valea Mississippi și sudul țării.
Amenințarea tornadelor s-a deplasat sâmbătă spre est, în Valea Mississippi și Deep South, la o zi după ce un sistem masiv de furtuni a dezlănțuit vânturi puternice care au deteriorat clădiri, au provocat furtuni de praf ce au dus la accidente mortale și au alimentat peste 100 de incendii de vegetație în mai multe state centrale.
Vineri au fost raportate mai multe tornade în Missouri, doar o parte din fenomenele meteorologice extreme care au fost prognozate să afecteze o zonă în care locuiesc peste 100 de milioane de oameni. Vânturi cu rafale de până la 130 km/h au fost prezise de la granița canadiană până în Texas, amenințând cu condiții de viscol în zonele nordice mai reci și cu risc de incendii de vegetație în zonele mai calde și mai uscate din sud.
Serviciul Național de Meteorologie a emis sâmbătă dimineața devreme mai multe avertizări de tornadă și furtuni severe pentru zone din Alabama, Kentucky, Mississippi, Tennessee, Illinois, Indiana și Texas.
Trei persoane au murit vineri în accidente rutiere în timpul unei furtuni de praf în comitatul Amarillo din Texas Panhandle, potrivit sergentului Cindy Barkley de la departamentul de siguranță publică al statului. Un carambol a implicat aproximativ 38 de mașini.
"Este cel mai rău lucru pe care l-am văzut vreodată", a spus Barkley, numind vizibilitatea aproape zero un coșmar. "Nu ne-am putut da seama că erau toți împreună până când praful s-a așezat."
Au fost ordonate evacuări în unele comunități din Oklahoma, deoarece au fost raportate peste 130 de incendii în tot statul. Poliția Rutieră a declarat că vânturile au fost atât de puternice încât au răsturnat mai multe TIR-uri.
Experții spun că nu este neobișnuit să se observe astfel de extreme meteorologice în luna martie. "Ceea ce este unic la acesta este dimensiunea și intensitatea sa", a declarat Bill Bunting de la Centrul de Predicție a Furtunilor al Serviciului Național de Meteorologie din Norman, Oklahoma. "Și astfel, ceea ce face este să producă impacturi cu adevărat substanțiale pe o zonă foarte mare."
Tornade în timpul furtunii
Serviciul meteorologic a declarat că cel puțin cinci tornade au fost raportate vineri în Missouri, inclusiv una în zona Saint Louis. Mai multe clădiri au fost avariate în timpul furtunii, inclusiv un centru comercial în Rolla, Missouri, unde a fost raportată o tornadă vineri după-amiază.
Centrul de Predicție a Furtunilor a declarat că furtunile cu mișcare rapidă ar putea genera tornade și grindină de mărimea mingilor de baseball, dar cea mai mare amenințare ar veni de la vânturile în linie dreaptă, aproape sau depășind forța uraganului, cu rafale de 160 km/h posibile.
Tornade "potențial violente" erau așteptate sâmbătă în părți ale Coastei Centrale a Golfului și Deep South până în Valea Tennessee, potrivit Serviciului Național de Meteorologie.
Incendii de vegetație în condiții uscate și cu vânt puternic
Incendiile de vegetație din Câmpiile Sudice au amenințat să se răspândească rapid pe fondul vremii calde și uscate și a vânturilor puternice, iar vineri au fost ordonate evacuări pentru unele comunități din Texas, Oklahoma, Kansas, Missouri și New Mexico.
Un incendiu din comitatul Roberts, Texas, la nord-est de Amarillo, a crescut rapid de la mai puțin de 2 kilometri pătrați la aproximativ 85 de kilometri pătrați, a declarat Serviciul Forestier al Universității Texas A&M pe X. Echipajele i-au oprit avansul până vineri seara.
Aproximativ 90 de kilometri spre sud, un alt incendiu a crescut până la aproximativ 10 kilometri pătrați înainte ca avansul său să fie oprit după-amiaza.
Departamentul de Management al Situațiilor de Urgență din Oklahoma și-a activat centrul de operațiuni de urgență din cauza mai multor incendii cu mișcare rapidă, care au determinat evacuarea orașului Leedey din partea de vest a statului și într-o zonă rurală la est de Norman.
Vineri seara, Serviciul Național de Meteorologie a declarat că un "complex de incendii extrem de periculoase" era situat la nord-est de Oklahoma City, lângă Stillwater, și a îndemnat unii oameni din orașul cu aproximativ 50.000 de locuitori să evacueze. Oficialii au emis ordine de evacuare obligatorie prin intermediul rețelelor sociale, care includeau case, hoteluri și un Walmart.
Aproximativ 190 de kilometri din Interstate 70 din vestul Kansasului au fost închise temporar din cauza prafului și a vizibilității limitate. Vânturile puternice au întrerupt, de asemenea, alimentarea cu energie electrică a peste 216.000 de case și întreprinderi din Texas, Oklahoma, Arkansas și Missouri, potrivit site-ului poweroutage.us.
Avertizări de viscol în Câmpiile Nordice
Serviciul Național de Meteorologie a emis avertizări de viscol pentru părți din vestul extrem al Minnesotei și estul extrem al Dakotei de Sud, începând de sâmbătă dimineața. Erau așteptate acumulări de zăpadă de 7,6 până la 15,2 centimetri, cu până la 30 de centimetri posibili. Vânturile cu rafale de 97 km/h urmau să provoace condiții de vizibilitate zero.
