Fundația Bill și Melinda Gates celebrează 25 de ani de existență anunțând planurile de a-și încheia activitatea până la sfârșitul anului 2045. Înființată în anul 2000, fundația a devenit rapid una dintre cele mai influente organizații filantropice din lume, investind peste 100 de miliarde de dolari în cauze legate de sănătatea publică globală și contribuind la salvarea a zeci de milioane de vieți.

Deși anunță retragerea, fundația se angajează la încă 20 de ani de activitate intensă. Bill Gates a declarat că peste 200 de miliarde de dolari vor fi alocate programelor de sănătate și dezvoltare umană până la 31 decembrie 2045. Acest angajament implică o cheltuire accelerată a fondurilor, inclusiv a majorității dotării fundației și a averii personale rămase a lui Bill Gates. Potrivit lui Gates, această abordare, descrisă ca o "doză în bolus", va permite atingerea obiectivelor centrale într-un timp mai scurt decât s-a anticipat inițial.

Această veste vine într-un context dificil pentru ajutorul internațional. Se constată o reducere semnificativă a ajutorului extern din partea Statelor Unite, în special a programelor de combatere a HIV/SIDA și poliomielitei. Studiile sugerează că aceste tăieri ar putea duce la sute de mii sau chiar milioane de decese suplimentare, în special în rândul copiilor. Gates a descris amploarea acestor reduceri ca fiind "uimitoare", recunoscând că nu se aștepta la o diminuare atât de drastică a sprijinului.

Situația este agravată de o creștere lentă a donațiilor globale în anii 2010, după o perioadă de avânt în anii 2000. Cultura filantropiei s-a schimbat, de asemenea, de la mișcări precum "Giving Pledge" la noi abordări, iar unii observatori vorbesc despre o epocă a bogăției extreme mai puțin definită de altruism. Evenimente recente, precum divorțul soților Gates și decizia lui Warren Buffett de a-și direcționa filantropia prin alte structuri, influențează peisajul. În ansamblu, după câțiva ani de declin post-pandemic, ajutorul extern "s-a prăbușit", așa cum a notat recent CEO-ul fundației, Mark Suzman.

Progresul pe teren a fost, de asemenea, neregulat, în special în urma pandemiei, care a întrerupt programe de vaccinare de rutină și a împins țările cele mai sărace în dificultăți extreme legate de datorii. Proporția populației globale care trăiește în sărăcie extremă a stagnat din 2014, după ce scăzuse semnificativ în deceniile anterioare.

Cu toate acestea, Bill Gates și echipa sa cred că acum este momentul să se implice la maximum, profitând de progresele biomedicale și de potențialul inteligenței artificiale. Gates este convins că IA poate revoluționa sistemele de sănătate, educație și agricultură, făcându-le accesibile chiar și în cele mai sărace regiuni. El subliniază că IA este, în esență, "inteligență gratuită", dar piața o va direcționa natural către țările bogate; prin urmare, rolul fundației este de a accelera implementarea acesteia acolo unde este cea mai necesară.

Printre obiectivele cheie ale fundației pentru următorii 20 de ani se numără:

• Reducerea semnificativă a mortalității materne, infantile și a nou-născuților din cauze prevenibile, țintind niveluri apropiate de cele din țările bogate.
• Contribuția la crearea unei lumi fără boli infecțioase letale. Fundația lucrează la eradicarea unor boli precum poliomielita, malaria, HIV, tuberculoza, febra tifoidă, holera, folosind vaccinuri și tratamente noi.
• Scoaterea a sute de milioane de oameni din sărăcie. Un domeniu crucial este creșterea productivității agricole în Africa prin editare genică a semințelor și alte inovații, precum și sprijinirea serviciilor financiare digitale.

Gates recunoaște că provocările globale rămân imense, iar factori externi, precum reducerile bugetelor de ajutor în țările dezvoltate (parțial din cauza creșterii cheltuielilor pentru apărare în Europa) și crizele datoriilor, creează "vânturi puternice din față". Cu toate acestea, optimismul său rămâne. El este convins că progresele științifice și "Regula de Aur" a umanității – dorința de a-i ajuta pe ceilalți – vor duce în cele din urmă la un progres continuu, în ciuda dificultăților temporare.

Decizia de a se închide până în 2045 este justificată și de ritmul rapid al schimbărilor globale și de dorința de a evita o "moștenire ciudată". Gates consideră că lumea se va transforma atât de mult (sub influența IA și a schimbărilor politice), încât încercarea de a stabili obiective pe 50 de ani ar fi lipsită de sens. În plus, speră că exemplul fundației va inspira viitoarele generații de oameni bogați să se implice activ în filantropie.