Armata Statelor Unite a anunțat vineri că o nouă lovitură împotriva unei ambarcațiuni suspectate de transport de droguri în Marea Caraibelor s-a soldat cu moartea a patru persoane. Acesta este al 20-lea incident de acest fel de la începutul operațiunilor în septembrie și vine pe fondul extinderii prezenței militare americane în apele sud-americane sub administrația Trump.

Cel mai recent atac a avut loc luni, conform unei postări pe rețelele sociale a Comandamentului de Sud al SUA, responsabil pentru operațiunile militare în Caraibe și America Latină. Numărul total al victimelor în urma acestor atacuri a ajuns la 80. Marina mexicană a suspendat anterior căutările unui supraviețuitor al unui atac din octombrie, după patru zile.

Postarea Comandamentului de Sud pe X (fostul Twitter) prezintă o ambarcațiune care se deplasează cu viteză înainte de a fi cuprinsă de flăcări. Comandamentul a declarat că informațiile confirmă implicarea vasului în "contrabandă ilicită de narcotice, tranzitând pe o rută cunoscută de trafic de droguri și transportând narcotice".

Misiunea a fost numită oficial joi de către Secretarul Apărării Pete Hegseth "Operațiunea Sulița Sudului", evidențiind importanța și permanența crescândă a prezenței militare americane în regiune. Odată cu sosirea portavionului "USS Gerald R. Ford", misiunea va include aproape o duzină de nave ale Marinei și aproximativ 12.000 de marinari și pușcași marini.

Administrația Trump a insistat că intensificarea prezenței navale vizează oprirea fluxului de droguri către SUA, dar nu a furnizat dovezi care să susțină afirmațiile că persoanele ucise pe ambarcațiuni erau "narcoteroști". Loviturile au vizat în mare parte nave din Marea Caraibelor, dar și din Pacificul de Est, unde este contrabandat o mare parte din cocaina produsă la nivel mondial.

Unii observatori consideră că portavionul este un nou instrument de intimidare împotriva președintelui venezuelean Nicolás Maduro, acuzat de narcoteroism în SUA. Experții nu sunt de acord dacă avioanele de război americane ar putea bombarda ținte terestre pentru a-l determina pe Maduro să demisioneze. Secretarul de Stat Marco Rubio a declarat că SUA nu-l recunosc pe Maduro ca lider al Venezuelei, numind guvernul său o "organizație de transbordare" care cooperează deschis cu traficanții de droguri.

Maduro a acuzat guvernul SUA de "fabricarea" unui război împotriva sa. Guvernul venezuelean a anunțat săptămâna aceasta o mobilizare "masivă" de trupe și civili pentru a se apăra împotriva posibilelor atacuri americane.

Legislatorii americani, inclusiv republicani, au cerut transparență și justificări legale pentru aceste atacuri.