Un pui de focă a creat o adevărată agitație după ce a intrat într-un bar din Noua Zeelandă, uimind personalul și clienții. Incidentul neobișnuit a avut loc într-o duminică seara ploioasă, la barul Sprig + Fern The Meadows din Richmond, pe Insula de Sud a Noii Zeelande.

Co-proprietara Bella Evans a mărturisit că inițial a crezut că vizitatorul neașteptat era un câine, deoarece barul este obișnuit cu prezența animalelor de companie. Cu toate acestea, la o privire mai atentă, a fost clar că era vorba despre o focă tânără. "Toată lumea a fost șocată", a declarat Evans. "Oh, Doamne. Ce facem? Ce se întâmplă?"

Creatura curioasă s-a adăpostit sub mașina de spălat vase, iar încercările inițiale ale unui client de a o ghida afară, folosind un pulover, au eșuat. Foca a reușit să se eschiveze, a sprintat într-o toaletă și apoi s-a ascuns din nou sub mașina de spălat vase, care a fost imediat deconectată.

O altă clientă a adus o cușcă pentru câini de acasă, iar Evans a pus la cale un plan pentru a atrage foca cu o bucată de somon, care era o specialitate a pubului. "M-am dus la logodnicul meu și i-am spus: 'Ia somonul! Ia somonul!'", a povestit ea.

Nu a durat mult până când au sosit rangerii de conservare, care, s-a dovedit, urmăreau deja foca rătăcită. Aceasta a fost a patra lor intervenție din acea zi pentru a găsi puiul de focă.

Agenția de conservare a Noii Zeelande a confirmat că a primit numeroase sesizări despre o focă observată în Richmond. Purtătoarea de cuvânt a Departamentului de Conservare, Helen Otley, a felicitat personalul barului pentru că "a făcut o treabă excelentă de a menține foca în siguranță" până la sosirea rangerilor.

Foca a fost eliberată pe Insula Iepurelui din apropiere, o locație considerată sigură datorită statutului său de zonă fără câini. Otley a explicat că nu este neobișnuit ca focile tinere curioase să apară în locuri neașteptate în această perioadă a anului, deoarece ele urmează râurile și pâraiele până la 15 km (9 mile) în interiorul uscatului. "Pot apărea în locuri neobișnuite, cum ar fi acest pub, dar acesta este un comportament explorator normal", a adăugat ea.

Programele de conservare de succes din Noua Zeelandă au dus la creșterea populațiilor de foci și lei de mare, aducându-le în contact mai strâns cu oamenii. Oamenii de știință se referă la o "perioadă de nebunie" anuală pentru ambele specii, o perioadă de luni în care apar în mod regulat în locuri ciudate – case, terenuri de golf sau drumuri aglomerate.

Evans, care deține pubul de doar câteva luni, a spus că puiul de focă, numit Fern de către personal, a fost primul client "nebun" pe care a trebuit să-l evacueze. Cu toate acestea, ea a adăugat că animalul este binevenit să revină. "A existat o glumă că am primit 'sigiliul de aprobare'", a spus ea. Somonul va rămâne în meniu.