O explozie puternică a avut loc la bordul unei nave de marfă, încărcată cu cărbune, în timp ce aceasta părăsea portul Baltimore, cu destinația Africa de Est. Incidentul s-a produs luni seară, în apropierea locului unde s-a prăbușit podul Francis Scott Key în martie 2024.

Deși nu au fost raportate victime printre cei 23 de membri ai echipajului și cei doi piloți, deflagrația a forțat închiderea temporară a canalului navigabil principal al Portului Baltimore, o măsură luată din precauție. Nava implicată, cargoul W-Sapphire (229 de metri lungime, sub pavilion liberian), se îndrepta către Portul Mauritius.

Paza de Coastă a Statelor Unite a anunțat că operațiunile de căutare au vizat localizarea unei trape care s-a desprins de pe navă în timpul exploziei și a căzut în apă. Pentru această misiune, care a durat câteva ore, a fost utilizat un vas de supraveghere echipat cu sonar, numit Buck, pentru a evalua condițiile subacvatice.

Autoritățile au confirmat redeschiderea completă a canalului maritim marți după-amiază târziu. O zonă de siguranță de peste 1,8 kilometri a fost stabilită în jurul zonei, iar anchetatorii Pazei de Coastă așteaptă verificarea condițiilor de siguranță la bord înainte de a începe investigațiile detaliate. Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Pompieri din Baltimore a confirmat că a fost gestionat un incendiu izbucnit sub punte, fără a exista pagube materiale în afara navei.

În prezent, nava W-Sapphire este ancorată în apropiere de Annapolis, Maryland, iar autoritățile investighează cauzele exacte ale exploziei.