Situația dintre India și Pakistan a rămas volatilă joi, cu rapoarte despre bombardamente și lovituri puternice peste noapte de ambele părți, care au umbrit eforturile diplomatice internaționale de a limita riscul unui război total.

După o zi de violențe miercuri, care a început cu lovituri aeriene indiene și pretenții pakistaneze de a fi doborât avioane – și rapoarte despre zeci de morți de fiecare parte – atât India, cât și Pakistanul păreau să fie deschise către găsirea unei căi de dezescaladare. Chiar dacă liderii de ambele părți au adoptat public tonuri triumfaliste, oficialii pakistanezi au declarat că oficialii de securitate din ambele țări au stabilit un contact inițial pentru a redeschide comunicarea.

Președintele Donald Trump și-a exprimat, de asemenea, dorința de a ajuta, în timp ce oficialii americani au declarat că se angajează cu conducerile Indiei și Pakistanului pentru a căuta o soluție pașnică.

Au existat semne încurajatoare de angajament diplomatic joi, inclusiv o serie de întâlniri diplomatice la New Delhi și Islamabad. Diplomați de rang înalt din Iran și Arabia Saudită, actori regionali cruciali care au legături strânse cu ambele țări aflate în conflict, se aflau la New Delhi pentru discuții.

Însă pe teren, știrile vorbeau despre mai multă violență. Partea indiană a declarat că a fost supusă unor bombardamente intense din poziții pakistaneze de-a lungul zonelor de frontieră în timpul nopții. Oficialii indieni au spus că au răspuns cu forță și au susținut că au vizat radarele și sistemele de apărare aeriană ale Pakistanului în mai multe locații. Pakistanul, la rândul său, și-a adăugat la pretențiile de doborâre a aeronavelor indiene, spunând că a doborât drone care au pătruns pe teritoriul pakistanez pentru a efectua lovituri joi. Multe dintre detaliile revendicate de fiecare parte nu au putut fi pe deplin confirmate.

Ca semn al escaladării violenței, Statele Unite au emis o alertă către cetățenii americani din Lahore, capitala regională a provinciei Punjab din Pakistan, lângă granița cu India.

"Din cauza rapoartelor despre explozii de drone, drone doborâte și posibile incursiuni în spațiul aerian în și lângă Lahore, Consulatul General al SUA la Lahore a dispus întregului personal al consulatului să se adăpostească pe loc", a declarat comunicatul.

Cele două țări, separate una de alta la sfârșitul stăpânirii coloniale britanice în 1947, au luptat în mai multe războaie, punctul principal de conflict fiind disputa asupra regiunii himalayene Kashmir, împărțită între ele.

Escaladarea recentă a venit după un atac terorist brutal în partea indiană a Kashmirului luna trecută, în care au murit 26 de civili. India a acuzat Pakistanul că se află în spatele atacului și a promis acțiune militară. Pakistanul a negat acuzațiile și a avertizat că va răspunde în același mod dacă va fi atacat.

Eforturile diplomatice din această săptămână s-au bazat pe speranța că cea mai intensă angajare militară ar putea fi limitată la acțiunile de miercuri dimineață.

Oficialii pakistanezi au declarat că consilierii de securitate națională ai ambelor țări au stabilit "o anumită interacțiune" după loviturile inițiale de miercuri. Angajamentul a fost menționat pentru prima dată de ministrul de externe al Pakistanului, Ishaq Dar, într-un interviu acordat canalului de știri TRT. Un al doilea oficial a confirmat contactul, dar a spus că a fost indirect – sugerând că au existat mediatori implicați.

Totuși, în ambele capitale, a fost clar că riscul escaladării era departe de a se fi încheiat.

La New Delhi, guvernul premierului Narendra Modi a informat reprezentanții partidelor de opoziție cu privire la acțiunea militară a Indiei, iar toate figurile politice au emis o declarație de sprijin pentru acțiunile guvernului.

"Aceasta este o operațiune în desfășurare", a declarat ministrul indian al afacerilor parlamentare, Kiren Rijiju, după întâlnire.

La începutul întâlnirii cu omologul său iranian, ministrul de externe al Indiei, S. Jaishankar, a declarat că acțiunile guvernului împotriva Pakistanului au fost "țintite și măsurate".

"Nu este intenția noastră să escaladăm situația", a spus el. "Cu toate acestea, dacă asupra noastră vor fi atacuri militare, nu ar trebui să existe nicio îndoială că vor întâmpina un răspuns foarte, foarte ferm".

În Pakistan, conducerea țării a demonstrat, de asemenea, un front unit. Ziarele și rețelele sociale au fost dominate de imagini de la o înmormântare care a avut loc miercuri pentru un băiat de 7 ani care a fost ucis în loviturile indiene. Întreaga conducere de top a Pakistanului, inclusiv prim-ministrul, președintele și șeful armatei, au fost prezenți.

După înmormântare, președintele Pakistanului, Asif Ali Zardari, a condamnat acțiunile Indiei ca fiind "lașitate" și a promis că vor "întâmpina o acțiune decisivă".