În câteva cuvinte
O epavă veche de 250 de ani, descoperită pe o plajă izolată din Insulele Orkney, Scoția, a fost identificată ca fiind cel mai probabil nava „Earl of Chatham”. Aceasta a fost inițial o fregată militară (HMS Hind) care a luptat în Războiul de Independență al SUA, înainte de a fi folosită la vânătoarea de balene. Identificarea a fost posibilă printr-o colaborare între oamenii de știință și comunitatea locală.
O descoperire fascinantă a avut loc pe insula izolată Sanday din arhipelagul Orkney, Scoția, după ce o furtună puternică din februarie 2024 a îndepărtat nisipul, dezvăluind coastele unei nave vechi. Un elev care alerga pe plajă a fost cel care a făcut prima observație, declanșând o investigație amplă din partea arheologilor, oamenilor de știință și istoricilor locali.
Cercetătorii au anunțat că epava este, cel mai probabil, nava „Earl of Chatham”, o navă de război din secolul al XVIII-lea. Aceasta a avut o istorie remarcabilă, participând la Războiul de Independență al SUA, înainte de a fi transformată într-o navă de vânătoare de balene în Arctica, unde a sfârșit prin a naufragia.
„Aș considera-o o navă norocoasă, ceea ce este ciudat să spui despre o navă care a naufragiat”, a declarat Ben Saunders, arheolog marin senior la Wessex Archaeology, subliniind spiritul comunitar care a însoțit descoperirea.
Comunitatea locală, formată din doar 500 de oameni, a jucat un rol esențial. Fermierii au folosit tractoarele pentru a scoate de pe plajă cele 12 tone de cherestea de stejar, iar cercetătorii locali s-au implicat activ în identificarea epavei. Insula Sanday a înregistrat aproximativ 270 de naufragii din secolul al XV-lea, istoria sa fiind profund legată de pericolele mării.
- Identificarea științifică: Dendrocronologia (datarea lemnului pe baza inelelor anuale) a indicat că lemnul de stejar provenea din sudul Angliei, din mijlocul secolului al XVIII-lea. Această perioadă a coincis cu păstrarea unor arhive detaliate, facilitând procesul de eliminare.
- Dubla viață a navei: Înainte de a fi redenumită „Earl of Chatham”, nava a fost fregata de 24 de tunuri a Marinei Regale, HMS Hind, construită în 1749. A participat la asediile Louisbourg și Quebec și a escortat convoaie în timpul conflictului cu coloniile americane.
- Sfârșitul: Vândută în 1784, a devenit o navă de vânătoare de balene. A naufragiat în 1788, dar toți cei 56 de membri ai echipajului au supraviețuit, un alt semn al „norocului” său.
În prezent, cheresteaua este conservată într-un rezervor cu apă dulce la Centrul de Patrimoniu Sanday, în așteptarea planurilor de expunere permanentă. Proiectul este considerat un model de implicare a comunității în arheologia maritimă.
