Două aeronave Boeing 777 ale companiei United Airlines s-au atins cu vârful aripilor în timp ce una dintre ele ieșea de la poarta de îmbarcare pe aeroportul internațional din San Francisco (SFO), marți dimineață devreme. Incidentul a dus la anularea a două zboruri trans-pacifice care transportau împreună peste 500 de pasageri.

Din fericire, nimeni nu a fost rănit în timpul incidentului. Acesta este cel mai recent eveniment care atrage atenția asupra procedurilor de siguranță în aviația comercială din Statele Unite.

Coliziunea dintre cele două avioane a avut loc în jurul orei 00:35, într-o zonă de manevră unde controlorii de trafic aerian nu comunică, de obicei, cu echipajele de zbor.

Pe măsură ce unul dintre avioane, un Boeing 777, părăsea poarta pentru a zbura spre Sydney, Australia, vârful aripii sale drepte a atins vârful aripii stângi a unui avion care urma să decoleze spre Hong Kong.

La bordul zborului către Sydney se aflau 202 pasageri și 16 membri ai echipajului, în timp ce avionul către Hong Kong avea la bord 306 pasageri și 16 membri ai echipajului. United Airlines nu a oferit detalii despre amploarea daunelor suferite de avioane sau despre cauzele accidentului.

Compania United a precizat că lucrează pentru a-și re-programa pasagerii pe alte zboruri.

Incidentul a avut loc într-un moment de îngrijorare crescută cu privire la siguranța aviației comerciale în Statele Unite, după alte accidente, întreruperi și probleme cu rutele de zbor. Cu o săptămână înainte, controlorii de trafic aerian de pe aeroportul Newark Liberty au pierdut pentru scurt timp comunicarea cu avioanele, ceea ce a cauzat sute de întârzieri și anulări, pe lângă zeci de devieri de zboruri. United a anunțat anterior că își reduce programul zilnic de zboruri la Newark, invocând un deficit de controlori de trafic aerian.

Luna trecută, două avioane American Airlines, inclusiv unul care transporta cel puțin șase membri ai Congresului, s-au atins cu aripile pe o cale de rulare la Aeroportul Național Ronald Reagan, lângă Washington. Nimeni nu a fost rănit în acel incident, dar a reînnoit atenția asupra siguranței aeroportului, unde un avion regional American Airlines aflat în faza finală a aterizării a fost lovit de un elicopter militar pe 29 ianuarie, provocând moartea tuturor celor 67 de persoane aflate la bordul celor două aeronave. Acea prăbușire a fost cea mai mortală din Statele Unite în ultimii 20 de ani.

Joi, controlorii de trafic aerian au ordonat două zboruri comerciale să anuleze aterizarea pe aeroportul Reagan, deoarece un elicopter al armatei americane se pregătea să aterizeze în apropiere, la Pentagon. Și acest incident este în curs de investigare.

La scurt timp după aceste zboruri avortate, Armata SUA a anunțat că suspendă zborurile de antrenament în jurul Pentagonului.